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Arctic Monkeys est un groupe de rock indépendant anglais, originaire de Sheffield et formé en 2002.
Lors du Noël de 2002, Alex Turner, Jamie Cook, et Andy Nicholson reçoivent des guitares électriques, et, rejoints quelques mois plus tard par Matt Helders, fondent le groupe. En juin 2003, ils donnent leur premier concert[1]. Petit à petit, le groupe se fait connaître grâce à des représentations dans des bars, où ils distribuaient gratuitement leurs albums gravés par leurs soins (car ils pensaient que leur musique n'était pas assez bonne pour être vendue). Quelques unes de leurs chansons sont même téléchargeables librement sur le net. Très rapidement le « bouche à oreille » fonctionne, et ils sont ensuite repérés par le label Domino, se faisant ainsi mieux connaître du grand public. Le nom du groupe, « Arctic Monkeys », vient de celui dans lequel jouait le père de Matt Helders, dans les années 70 ; « Il l'a transmis de génération en génération, comme une recette », plaisante Alex Turner[2].
Leur premier single, I Bet You Look Good On the Dancefloor, sorti en 2005, est classé numéro 1 des charts au Royaume-Uni. Le groupe bat alors le record de vente de disques en une heure et en une journée : Ils ont vendu 363 735 exemplaires[3] de leur album Whatever People Say I Am, That's What I'm Not la semaine de sortie, plus que les Beatles et les Hear'Say qui détenaient le précédent record ! Leur succès est marqué par un titre complaisant qui barre la photo des Arctic Monkeys en couverture du Times du 30 janvier 2006 : « Bigger than Beatles ». Malgré cela, les Arctic Monkeys déclarent ne pas aimer la presse, une de leurs devises étant « Don't believe the hype ». Ils avaient notamment refusé la couverture du NME par trois fois.
Après l'Europe, les Arctic Monkeys s'envolent pour les États-Unis où, bien que les fans soient en nombre, ils sont plutôt mal reçus par les critiques. La pression pendant la tournée américaine est énorme, surtout pour le bassiste Andy Nicholson qui, épuisé par le rythme des représentations doit quitter définitivement le groupe avant la tournée européenne. C'est Nick O'Malley, un ami de longue date du groupe, qui assure la relève. A la même époque, le chanteur Morrissey déclare à propos des Arctic Monkeys qu'« ils n'ont encore rien prouvé».
Le 24 avril 2006, le groupe sort un EP de cinq titres, dont quatre inédits, intitulé Who The Fuck Are Arctic Monkeys. Le disque reçoit un bon accueil des critiques, parlant d'un début de maturité par rapport à leur premier opus. D'après le magazine Rolling Stone : « afin de battre le fer de leur succès tant qu'il est encore chaud » [4]. Le single Leave Before the Lights Come On se hisse directement à la 4e place des charts. C'est la consécration, puisqu'ils remportent en 2006 le Mercury Prize et le prix de la révélation britannique aux Brit Awards. L'année suivante, ils y remporteront les prix du meilleur groupe et du meilleur album. Le 16 avril 2007, le single Brianstorm aux sonorités plus complexes mais aux rythmes résolument trépidants annonce en « force » l'album à venir. Bien reçu à la fois par les critiques et par les fans, l'album Favourite Worst Nightmare se positionne directement à la tête des charts anglais. Chose rare dans le monde du rock, la totalité des chansons de l'album se placent dans le top 200 grâce au nombre jamais atteint de téléchargements et de pré-commandes.
2008 s'annonce comme une année calme pour les Arctic Monkeys. Après avoir une nouvelle fois survolé les NME Awards et Brit Awards, les membres du groupes prennent un peu de recul et s'accordent du temps libre. Alex Turner a de son côté créé avec son ami Miles Kane, leader du groupe The Rascals, le side-project The Last Shadow Puppets dont l'album, intitulé The Age Of The Understatement sortira le 21 avril dans les bacs. Cette période est également source de malentendus dus à de fausses rumeurs balayées par le journal anglais The Sun prétendant la démission de Jamie Cook. Alex Turner a annoncé la sortie prochaine d'un EP de plusieurs nouveaux titres et l'écriture du troisième album pour une sortie au plus tôt fin 2008. Cette année verra également la sortie du premier DVD Live officiel du groupe.