Steeleye Span

Os Fairport Convention podem ter sido o primeiro grupo britânico a dar forma ao género folk-rock do Reino Unido, mas os Steeleye Span - cujo nome deriva de uma personagem da famosa canção folk tradicional Horkstow Grange - não ficaram muito atrás. De facto, ao contrário dos Fairport, os Steeleye eram maioritariamente constituídos por músicos já bem versados em canções folclóricas tradicionais, tendo começado a sua carreira na cena dos clubes folclóricos. O líder nominal Ashley Hutchings deixou os Fairport Convention porque queria explorar mais profundamente a tradição folk inglesa e o alinhamento inicial dos Steeleye incluía o duo irlandês casado Gay And Terry Woods e o duo inglês bem estabelecido Tim Hart And Maddy Prior. Gravaram apenas um álbum, Hark! The Village Wait (1970), antes de se separarem sem darem um único concerto e os seus lugares foram preenchidos por uma das maiores figuras do revivalismo folk, Martin Carthy (que tinha sugerido o nome Steeleye Span em primeiro lugar) na guitarra eléctrica e pelo violinista de formação clássica Peter Knight. Esta mudança despoletou a excitante onda de folk-rock no mainstream com os álbuns Please To See The King e Ten Man Mop Or Mr Reservoir Butler Rides Again (ambos em 1971). A substituição de Carthy e Hutchings por Bob Johnson e Rick Kemp foi o prelúdio do período mais comercial da banda, que atingiu o auge com o êxito natalício em língua latina Gaudete (1972) e o cativante All Around My Hat (1975). Durante vários anos, os Steeleye Span continuaram a ser o porta-estandarte da folk britânica, fazendo digressões regulares até perderem o fôlego à medida que o pessoal mudava - Martin Carthy voltou a juntar-se temporariamente à banda com John Kirkpatrick em 1977 para o álbum Storm Force Ten e para o que se pretendia ser uma despedida comemorativa. No entanto, os Steeleye regressaram e continuam a regressar regularmente com diferentes formações, tendo mesmo sobrevivido a um período em que o principal ponto focal - a cantora Maddy Prior - saiu temporariamente na década de 1990 e o membro original Gay Woods entrou na brecha. O membro fundador Tim Hart morreu de cancro em 2009, mas os Steeleye Span continuam a lutar.