Al James se convirtió en un líder moderno de la comunidad hip-hop filipina a principios de la década de 2020, cuando el popular sencillo"PSG" alcanzó el número 7 en la lista de canciones filipinas de Billboard. Nació en Filipinas como "Alvin James P. Manlutac" el 19 de agosto de 1991, y pasó gran parte de su infancia en San Juan. Empezó a asistir a espectáculos de hip-hop y también se interesó por el graffiti. James amplió esos intereses artísticos mientras asistía a la Universidad de Santo Tomás, en Manila, donde estudió Bellas Artes y Diseño. Siendo aún estudiante, formó el grupo de R&B Fifth Wave Theory con varios compañeros de clase y empezó a subir su música a Internet. James también se unió a Baryo Berde, un colectivo de artistas de hip-hop que ayudó a llamar la atención sobre la música rap en Filipinas. James empezó a interpretar una canción suya,"Pahinga", durante las actuaciones en directo de Baryo Berde, y el tema se convirtió en un éxito viral después de que lo publicara en Soundcloud a finales de 2016. Otro sencillo,"Ngayong Gabi", le siguió en 2017 y se convirtió en un éxito en las emisoras de radio locales de Mandaluyong. James lanzó"Pa-Umaga" en 2018,"Latina" en 2019 y"Repeat" en 2020, diseñando él mismo la mayoría de las carátulas de las canciones. Aunque fue bien acogido por el público filipino, no publicó ningún éxito hasta 2022, cuando"PSG" alcanzó el número 7 en Filipinas. Este éxito ayudó a renovar el interés por su material más antiguo, y"Pa-umaga" alcanzó posteriormente el Top 50 de la lista de Spotify de Filipinas a principios de 2023.
