Cecil Taylor fue un pianista estadounidense descrito en el Washington Post como "la eterna curva exterior de la vanguardia", cuyo distintivo enfoque musical, basado en el jazz, el mestizaje clásico y las influencias africanas, dividió a críticos, público y colegas músicos. Según el periódico, era la "audaz personificación del free jazz".
Nacido en Nueva York, aprendió a tocar el piano de niño y más tarde estudió en el New York College of Music y en el Conservatorio de Nueva Inglaterra. Formó un cuarteto en 1955 con Steve Lacy al saxofón, Buell Neidlinger al bajo y Dennis Charles a la batería. Colaboró con otros artistas, como John Coltrane y Max Roach, y actuó como solista, a menudo entretejiendo su propia poesía. También impartió clases en importantes universidades. Publicó unos 75 álbumes a lo largo de su vida, hasta "The Last Dance" en 2009. Tocó en el funeral del también innovador del jazz Ornette Coleman en 2015 y como parte de una exposición y residencia actuó en el Museo Whitney de Arte de Nueva York en 2016. Murió a los 89 años el 5 de abril de 2018. A su muerte, BMI afirmó que "tocaba con una energía bruta tan intensamente precisa que no tenía parangón en ningún género" y que, habiendo estudiado música clásica y perfeccionado su toque con una profunda devoción por el jazz, "utilizaba ambas habilidades para explorar con pericia toda la gama del teclado con fluidez y furia".
