Gene Vincent

Pioneiro do rock'n'roll e criador do clássico "Be Bop-a-Lula", Gene Vincent está ligado ao movimento rockabilly, do qual é um dos arquitectos. Nascido em Norfolk, Virgínia, a 11 de fevereiro de 1935, Vincent Eugene Craddock cresceu a ouvir música country, blues e gospel na rádio e começou a tocar guitarra aos doze anos. Filho de um soldado da Marinha dos Estados Unidos, planeou uma carreira no exército e alistou-se aos dezassete anos, participando na Guerra da Coreia, quando, em março de 1955, enquanto conduzia a sua moto novinha em folha, ficou gravemente ferido na perna esquerda na sequência de um acidente de viação. Embora tenha evitado a amputação, após seis meses de convalescença, ficou com lesões para toda a vida. Ainda no hospital, começou a escrever as suas primeiras canções e participou num concurso de canto, onde foi reconhecido com o seu grupo, The Virginians. Com quatro novos músicos chamados The Blue Caps, incluindo o guitarrista Cliff Gallup, que viria a ser muitos emuladores, gravou uma demo de três canções, incluindo "Be Bop-a-Lula" e "Race with the Devil", que convenceu a editora Capitol a contratá-lo rapidamente, para competir com o fenómeno Elvis Presley. Lançado em junho de 1956, o primeiro tema foi um êxito na linha do rockabilly, combinando rock'n'roll com hillbilly country. Na sequência deste sucesso internacional, Gene Vincent e a sua banda gravaram o álbum Bluejean Bop! (1956) e escreveram outras faixas altamente aclamadas lançadas em 45s como "Lotta Lovin'", "Dance to the Bop" (1957) e "Say Mama" (1958), que foram muitas vezes omitidas dos álbuns Gene Vincent and the Blue Caps (1957), Gene Vincent Rocks! And the Blue Cats Roll (1958) e A Gene Vincent Record Date (1958). Convidado no The Ed Sullivan Show, uma aparição no filme The Girl Can't Help It e um nome conhecido em países tão distantes como o Japão, o roqueiro com a perna magoada continuou sem a sua banda, substituída por músicos de estúdio em Sounds Like Gene Vincent (1959) e Crazy Times! (1960). Durante uma digressão em Inglaterra com Eddie Cochran, este último morreu num acidente de viação em 16 de abril de 1960, embora tenha escapado com ferimentos graves. Gene Vincent prestou homenagem ao seu amigo em "Pistol Packin' Mama", o seu último êxito. Continua a atuar e a gravar, voltando-se para a música country. Endividado e desgastado pelo álcool, Gene Vincent morreu de hemorragia estomacal em 12 de outubro de 1971, com apenas 36 anos.