Keith Emerson, einer der bekanntesten Keyboarder des Progressive Rock, wurde am 2. November 1944 in Todmorden (West Yorkshire) geboren und starb am 11. März 2016 in Santa Monica (Kalifornien, USA). Er lernte Klavier und absolvierte eine klassische Musikausbildung, bevor er die Hammondorgel und den Jazz für sich entdeckte. 1963 gründete er das Keith Emerson Trio, das neun Songs aufnahm, und schloss sich verschiedenen Rockbands an, darunter John Brown's Bodies, Gary Farr & the T-Bones und The V.I.P.'s, wo er auf spätere Mitglieder von Spooky Tooth, Humble Pie und Mott the Hoople traf. Nachdem er die Sängerin P.P. Arnold begleitet hatte, traf Emerson den Ex-T-Bones Lee Jackson wieder, mit dem er an der Seite von David O'List The Nice gründete. Als Pionier der Fusion von Rock, Jazz und Klassik nahm The Nice zwischen 1968 und 1970 fünf erfolgreiche Alben auf. Er traf sich mit dem ehemaligen King Crimson Greg Lake und dem ehemaligen Atomic Rooster Carl Palmer, um eine der wichtigsten Bands des Progressive Rock zu gründen: Emerson, Lake & Palmer (ELP). Sie schrieben Klassiker des Genres wie das gleichnamige Debüt von 1970, Tarkus (1971), Pictures at an Exhibition, das von Mussorgskis Bilder einer Ausstellung inspiriert wurde (1972), und Brain Salad Surgery (1973). Nach der Trennung 1979 komponierte Emerson mehrere Filmsoundtracks, darunter Inferno (1980), Nighthawks (1981), Best Revenge (1982) und Murderock (1983), sowie das Soloalbum Honky (1981). 1985 wurde ELP unter dem kurzlebigen Namen Emerson, Lake & Powell mit Cozy Powell wiedergeboren, der ein Studioalbum aufnahm, das 1986 veröffentlicht wurde, ebenso wie die nachfolgende Gruppe 3 mit Robert Berry und Carl Palmer für ...To the Power of Three (1988). 1992 wurde die ursprüngliche ELP-Besetzung für die Alben Black Moon (1992) und In the Hot Seat (1994) wieder zusammengestellt, während The Nice in den 2000er Jahren zurückkehrte. Emerson arbeitete auch mit dem Gitarristen Marc Bonilla in Emerson, Hughes & Bonilla mit Glenn Hughes (Deep Purple) und einer neuen Keith Emerson Band zusammen, die das Three Fates Project mit dem Münchner Rundfunkorchester aufnahm (2012). Keith Emerson, der als Musiker an chronischen Angstzuständen und Depressionen litt, nahm sich am 11. März 2016 im Alter von 71 Jahren das Leben, indem er sich in den Kopf schoss.
