Dolly Varden ist eine US-amerikanische Alternative-Rock-, Indie-, Pop-, Country- und Folk-Rock-Band aus Chicago, Illinois, die 1993 gegründet wurde. Die Gruppe wurde vom Ehepaar Steve Dawson und Diane Christiansen ins Leben gerufen, nachdem sich ihre Twang-Punk-Band „Stump the Host“ aufgelöst hatte. Zur ursprünglichen Besetzung gehörten außerdem die Bassistin Lisa Wertman Crowe und der Schlagzeuger Matt Thobe; kurz darauf stieß der Gitarrist Mark Balletto hinzu. Nachdem Crowe Anfang 1995 die Band verlassen hatte, wurde sie durch den Bassisten Mike Bradburn ersetzt. Sie nahmen die Kassetten-EPs Dolly Varden (1993) und Pet Me (1994) auf, bevor sie 1995 ihr Debüt-Studioalbum Mouthful of Lies über ihr eigenes Label Mid-Fi Records veröffentlichten. Das Album wurde regelmäßig beim Radiosender WXRT-FM gespielt und vom Discjockey Richard Milne zu einem der besten lokalen Alben des Jahres gekürt. Obwohl ihnen das Major-Label RCA Records einen Demo-Plattenvertrag anbot, entschied sich die Band dafür, beim Independent-Label Evil Teen Records zu unterschreiben, um ihr zweites Studioalbum The Thrill of Gravity (1998) zu veröffentlichen. Sie begleiteten die Veröffentlichung mit ihrer ersten landesweiten Tournee durch die Vereinigten Staaten, bei der sie als Vorgruppe für Whiskeytown und Gov’t Mule auftraten. Im Jahr 2000 folgte ihr drittes Studioalbum The Dumbest Magnets, dessen Veröffentlichung im Vereinigten Königreich über Flying Sparks Records und in Europa über Fargo Records lizenziert wurde. Das Album wurde von Publikationen wie Rolling Stone und No Depression Magazine von der Kritik hoch gelobt. Ihr viertes Studioalbum, Forgiven Now (2002), erschien bei Undertow Records und enthielt Beiträge des Pedal-Steel-Gitarristen Al Perkins bei den Songs „There’s A Magic“ und „The Lotus Hour“. Nachdem die Band 2003 eine Pause eingelegt hatte, veröffentlichten Dawson und Christiansen das Gemeinschaftsalbum „Duets“ (2003), während Balletto mit seiner Band My Record Player „Come Around“ (2004) veröffentlichte und Dawson das Soloalbum „Sweet Is The Anchor“ (2005) herausbrachte. Die Band kehrte zurück und veröffentlichte ihr fünftes Studioalbum, The Panic Bell (2007), über Undertow Records. Anlässlich ihres dreizehnjährigen Jubiläums veröffentlichten sie 2008 das Compilation-Album 13. Nach einer Phase mit vereinzelten Auftritten, in der Dawson sein Soloalbum I Will Miss The Trumpets and the Drums (2010) veröffentlichte, brachte die Gruppe 2013 ihr sechstes Studioalbum, For a While, über Mid-Fi Records heraus.
