O multi-instrumentista, compositor, cantor e produtor de R&B/neo-soul Tony Rich nasceu em Detroit, Michigan, a 19 de novembro de 1971. Foi descoberto pela equipa de produção Tim & Bob, que o sugeriu a Perri 'Pebbles' Reid, a mulher do fundador da LaFace Records, L.A. Reid. Contratado como escritor da LaFace, compôs êxitos para Tony Braxton, TLC, Johnny Gill, Boyz II Men, entre outros. Em breve começou a trabalhar no seu álbum de estreia, mas optou por lançar os seus singles e álbuns sob a designação de The Tony Rich Project. Lançado em novembro de 1995, "Nobody Knows" foi o primeiro single do seu álbum de estreia. O single alcançou o número 2 na tabela Hot 100 da Billboard e o número 1 na tabela Rhythmic. O seu álbum de estreia, Words, foi lançado em janeiro de 1996 e entrou no Top 40 nos Estados Unidos, Austrália e Reino Unido. O álbum também incluiu os singles "Like A Woman" e "Leavin'". Rich foi nomeado para quatro prémios Grammy, incluindo Melhor Novo Artista, Melhor Performance Vocal Pop Masculina ("Nobody Knows"), Melhor Álbum de R&B e Melhor Performance Vocal de R&B Masculina ("Like A Woman") - ganhou o prémio de Melhor Álbum de R&B. Estreou-se como ator em 1997, interpretando Duke Ellington no filme Hoodlum. Também gravou "Harlem is Home" para a banda sonora do filme. Rich lançou o seu segundo álbum, Birdseye, em agosto de 1998. Embora tenha sido um sucesso de crítica, o álbum não vendeu tão bem como a sua estreia. Ele passou a escrever músicas para outros artistas (incluindo Guy) e remixes (incluindo Spice Girls) antes de começar a trabalhar em seu terceiro álbum. Lançado em 2003, Resurrected foi o seu primeiro lançamento independente depois de deixar a LaFace Records. O single "Traveling Alone" foi um sucesso menor nos Estados Unidos, mas foi um sucesso no Brasil. Pictures, seu quarto álbum, foi lançado em 2006. Dois anos depois, ele lançou o álbum Exist. Rich começou então a trabalhar no seu próximo álbum, Speak Me, em 2009, mas este foi adiado para 2013, antes de ser oficialmente cancelado. Após um longo hiato, Rich finalmente voltou com o álbum Encaustic em 2017.
