Jean-Marc Monnerville, besser bekannt unter dem Namen Kali, wurde am 21. Februar 1956 in Fort-de-France geboren. Obwohl in seiner Familie der ehemalige französische Parlamentarier Gaston Monnerville lebte, entschied sich Jean-Marc für die Musik, vor allem durch seinen Vater, einen Musiker der African Band in Paris, beeinflusst. Als er zum Musikstudium nach Frankreich kam, wandte sich Kali, dessen Spitzname er als Hommage an den Zeichentrickfilm Calimero wählte, dem Schlagzeug zu und schloss sich mehreren Bands an. Er begeisterte sich für die Rastafari-Bewegung und zog den Reggae dem Zouk vor, der damals auf den Antillen vorherrschte. Als er sich aufgrund von Meinungsverschiedenheiten von den Gruppen, in denen er spielte, Gaoule und 6ème Continent, trennte, flüchtete Kali auf eigene Faust und kehrte in seine Heimat zurück. Dort schrieb er zwei erste Platten, Racine 1 (1989) und Racine 2 (1990), auf denen Banjo, Percussion und Synthesizer erklangen, und hob sich in der karibischen Musiklandschaft ab, indem er den Reggae-Klängen die Eigenheiten der kreolischen Musik hinzufügte. Diese Auszeichnung führte ihn 1992 zu einem internationalen Auftritt beim Eurovision Song Contest mit dem Titel "Monté La Riviè", der auf dem Album Roots aus demselben Jahr veröffentlicht wurde. Als Achtplatzierter des Wettbewerbs verschaffte ihm diese Ausstellung jedoch einen breiteren Bekanntheitsgrad. Seine Vision der karibischen Gesellschaft findet sich in seinen Alben wie Débranché (1995) und auf der Bühne wieder, wo er 1996 am 100. Jahrestag des ersten antikolonialen Aufstands in Simbabwe teilnimmt. Nach Racines Vol. 3 (1996) gewann er mit "La Biguine Des Enfants Du Bon Dieu" den von der Sacem Martinique verliehenen Titel des schönsten Liedes des Jahres 1997. Mit dem vierten Band von Racines, der 2001 erschien, kehrte er musikalisch zur kulturellen Tradition der Antillen zurück und schloss die Reihe 2007 mit Racines Vol. 5 ab, nachdem er sich für das kulturelle Erbe Martiniques eingesetzt und an der Erziehung der jungen Schüler der Insel mitgewirkt hatte.
