Nitty Gritty Dirt Band

Com uma longa lista de excelentes músicos americanos ao longo dos anos, desde a sua formação na Califórnia em 1966, os Nitty Gritty Dirt Band desempenharam um papel importante na modernização da música country, ajudando a chamar mais a atenção e a torná-la fixe e relevante para o público do rock. Alcançando um estatuto de realeza do country rock, também ajudaram a inspirar bandas como The Byrds e The Band.

Foram inicialmente formados pelo cantor/guitarrista Jeff Hanna e pelo cantor e compositor Bruce Kunkel, que tocavam em sessões informais de improvisação na McCabe's Guitar Shop, o que os colocou em contacto com uma série de outros músicos com ideias semelhantes e evoluíram inicialmente para uma banda de jarros com Jackson Browne, Jimmy Fadden, Ralph Barr e Lee Thompson, desenvolvendo um estilo de folk rock californiano distinto.

Após a partida prematura de Jackson Browne para lançar a sua carreira a solo de grande sucesso, foi substituído por John McEuen e passaram a caraterizar a nova música que se estava a tornar popular no sul da Califórnia e conseguiram um contrato com a Liberty Records, lançando o seu álbum de estreia autointitulado em 1967 e obtendo um pequeno êxito com o seu single de estreia "Buy for Me the Rain". Seguiram-se com o segundo álbum 'Ricochet', mas disputas internas sobre se deviam ou não passar a ser eléctricos resultaram em mais mudanças na formação. A nova formação eléctrica resultou no lançamento de 'Rare Junk', adicionando bateria pela primeira vez, e eles apareceram em participações especiais nos filmes 'For Singles Only' e 'Paint Your Wagon'.

Mas foi quando abraçaram um som country mais tradicional que tiveram o seu maior sucesso com uma cover de 'Mr Bojangles' de Jerry Jeff Walker que entrou no top 10 dos EUA. Outros êxitos incluíram 'Some of Shelley's Blues' e 'House at Pooh Corner'. De seguida, lançaram-se totalmente na tradição da música country, indo para Nashville para gravar o álbum triplo 'Will the Circle Be Unbroken' com algumas das maiores lendas da cidade da música, incluindo Roy Acuff, Earl Scruggs, Jimmy Martin e Mother Maybelle Carter. Entraram e saíram diferentes elementos da banda, mas continuaram a ter grande sucesso, ligando a música country dos velhos tempos ao rock moderno e, após um hiato em que actuaram como The Dirt Band e The Toots Uncommons, voltaram às tabelas com 'Modern Day Romance' e 'Fishin' in the Dark', tendo também tocado nos Jogos Olímpicos de Los Angeles em 1984 e no primeiro concerto Farm Aid em Champaign, Illinois. Ganharam inúmeros prémios depois de regressarem a Nashville para gravar 'Will the Circle Be Unbroken Vol. 2' em 1989 com vários grandes nomes do country, incluindo Johnny Cash, Emmylou Harris e The Carter Family e, em 1992, expandiram ainda mais os seus horizontes, trabalhando com o grande grupo folk irlandês The Chieftains. Continuaram a manter a sua popularidade no novo milénio, estabelecendo-se numa formação que incluía os membros de longa data Jeff Hanna, John McEuen, Jimmy Fadden e Bob Carpenter.