Ralph Towner

Um dos músicos mais talentosos e versáteis do jazz moderno, Ralph Towner é conhecido como um brilhante guitarrista acústico de 12 cordas, com um enorme catálogo de gravações, tanto a solo como com a banda Oregon, ao mesmo tempo que ultrapassa as fronteiras do jazz nas suas fusões com a música clássica e mundial. Nascido em Chehalis, Washington, a 1 de março de 1940, a sua mãe era professora de piano e o seu pai trompetista, pelo que Ralph Towner foi criado no seio de uma família fortemente musical, improvisando ao piano aos três anos e tendo aulas de trompete aos cinco. No entanto, só começou a tocar o seu instrumento principal - a guitarra - quando estava na Universidade de Oregon, estudando composição clássica com Homer Keller. Mais tarde, estudou guitarra clássica em Viena, onde também começou a tocar com orquestras de câmara. O piano continuou a ser o seu instrumento principal, no entanto, quando - fortemente influenciado por Bill Evans - começou a tocar jazz em clubes de Nova Iorque no final dos anos 60 e se juntou ao Winter Consort de Paul Winter. Em 1971, ele e vários outros membros do Consort separaram-se para formar a banda Oregon, que tinha uma abordagem mais improvisada que envolvia influências da música folclórica e que chegou a fazer mais de 30 álbuns juntos entre 1970 e 2012. Assinados pela editora ECM, os Oregon provaram ser a plataforma necessária para Ralph Towner ser reconhecido como um grande guitarrista, resultando em colaborações com outros artistas de jazz influentes, incluindo Keith Jarrett, Bill Bruford e Weather Report. Também gravou mais de 40 álbuns por direito próprio, explorando as fronteiras entre diferentes géneros musicais, colaborando com o guitarrista clássico do Cazaquistão Slava Grigoryan e o guitarrista austríaco Wolfgang Muthspiel em digressão e nos álbuns From a Dream (2008) e Travel Guide (2013). Continuando a improvisar, Ralph Towner passou a trabalhar com o saxofonista argentino Javier Girotto e o ensemble Aires Tango, lançando Duende em 2016. No ano seguinte, porém, Ralph Towner voltou a tocar guitarra a solo no álbum My Foolish Heart. A sua última gravação, At First Light, foi lançada em março de 2023. A 18 de janeiro de 2026, Ralph Towner, que vivia em Itália - em Palermo e depois em Roma - morre com 85 anos.