Als Leiterin der Folk- und Progressive-Rock-Band Alpes verkörperte die engagierte Sängerin Catherine Ribeiro den Geist der Zeit nach dem Mai 1968. Am 22. September 1941 stieß sie in einer portugiesischen Emigrantenfamilie in Lyon ihren ersten Schrei aus und wuchs in den Vororten von Lyon auf. Als sie in Paris ankam, fiel sie bei einem Casting auf und wurde vom Regisseur Jean-Luc Godard für eine Rolle in dem Film Les Carabiniers (1963) ausgewählt, dem noch einige weitere Rollen folgten. Parallel dazu wandte sie sich dem Chanson zu und nahm ihre ersten Titel auf, die auf vier EPs erschienen, die zwischen 1965 und 1967 veröffentlicht wurden. Dadurch wurde sie auf dem berühmten Foto der Yé-Yé-Stars der Zeitschrift Salut les copains abgebildet, das Jean-Marie Périer 1966 aufnahm. Als sie 1968 nach einem Selbstmordversuch den Musiker und Erfinder Patrice Moullet kennenlernte, wurde eine Band gegründet, die beim Label Festival unter Vertrag genommen wurde und ein einziges Album aufnahm, Catherine Ribeiro + 2 Bis, das 1969 erschien. In Catherine Ribeiro + Alpes umbenannt, radikalisierte sie ihren textlichen und musikalischen Diskurs in den Alben N° 2 (1970), Âme Debout (1971) und Paix (1972), die später unter Insidern auf der ganzen Welt als Klassiker dieser libertären Epoche nach dem Mai 1968 angesehen wurden. Catherine Ribeiro gab mit ihrer Band Hunderte von Konzerten auf Festivals, bevor sie sich nach der Veröffentlichung des Albums La Déboussole 1980 auflöste. Die Solokarriere der Sängerin, die bereits einige Jahre zuvor begonnen hatte, schwankte zwischen Hommagen und persönlichen Sammlungen. Neben den Alben Le Blues de Piaf (1977), das mit einem Grand Prix der Académie Charles-Cros ausgezeichnet wurde, und Jacqueries (1978), nach unveröffentlichten Liedern, die Jacques Prévert für Jacques Brel geschrieben hatte, interpretierte sie in Chansons de Légende (1997) Texte anderer engagierter Künstler und signierte vertraulichere Platten wie Soleil dans l'Ombre (1982), Percuphonante... (mit Patrice Moullet, 1986), 1989... Déjà! (1988), Fenêtre Ardente (1993) oder Konzertaufnahmen wie Catherine Ribeiro Chante Ribeiro Alpes (2007), bei denen sie wieder mit ihrer alten Band zusammenspielte. Catherine Ribeiro wurde 1985 zum Ritter des Ordens der Künste und der Literatur ernannt und trat bis zu einem Schlaganfall im Jahr 2020 weiterhin auf. Nachdem ihr Mann und ihre Tochter verstorben waren, starb sie am 23. August 2024 in einem Pflegeheim in Martigues (Bouches-du-Rhône) im Alter von 82 Jahren.
