The Velvet Underground

Banda nova-iorquina formada em 1964, os Velvet Underground tiveram uma influência decisiva no desenvolvimento do rock, inversamente proporcional ao sucesso obtido durante a sua curta existência. O grupo, composto por Lou Reed (guitarra, voz, letras), o violista vanguardista galês John Cale, Sterling Morrison (guitarra) e Maureen Tucker (bateria), cruzou-se com o artista plástico Andy Warhol, que os levou para o seu estúdio na Factory, juntou-os à cantora alemã Nico (Christa Päffgen) e assinou um contrato de gravação com a Verve Records. Adornado com uma banana descascada assinada pelo mestre da pop art, o primeiro álbum The Velvet Underground & Nico, lançado em 1967, permaneceu confidencial durante muito tempo antes de adquirir o estatuto de marco essencial na história do rock, graças às suas letras que evocam a realidade urbana e às suas canções incisivas. Fruto de ensaios e concertos sob a forma de happenings com projecções de filmes de Warhol e performances de dança de Gerard Malanga, seguiu-se um segundo álbum, ainda mais radical, feito sem Nico, White Light/White Heat (1968), depois The Velvet Underground (1969), sem John Cale substituído por Doug Yule (baixo, órgão) e Loaded (1970), que anunciou a carreira a solo de Lou Reed com os títulos "Sweet Jane" e "Rock and Roll". Gravado ao vivo, o álbum duplo 1969: The Velvet Underground Live só foi lançado em 1974, precedido pelo mais recente Live at Max's Kansas City (1972). As tensões recorrentes no seio do grupo levaram à saída dos últimos três membros fundadores, deixando Doug Yule ao leme do último álbum, Squeeze (1973). A título póstumo, os Velvet Underground tiveram uma influência duradoura em músicos que foram pioneiros do punk, da new wave e dos movimentos independentes. Numerosos discos de compilação, caixas de antologia, arquivos de concertos e álbuns inéditos como VU (1985) e Another View (1986) mantiveram a reputação da banda. Após a morte de Nico em 1988 e a reunião de Lou Reed e John Cale no tributo a Warhol Songs for Drella (1990), o grupo regressou ao circuito ao vivo para uma digressão europeia e para apoiar os U2. Em 1996, os Velvet Underground foram introduzidos no Rock and Roll Hall of Fame, na ausência de Sterling Morrison, que tinha morrido no ano anterior. Em 27 de outubro de 2013, Lou Reed também morreu, após um transplante de fígado.