Karol Szymanowski (1882–1937) war ein polnischer Komponist, Pianist und Schriftsteller, der am 3. Oktober 1882 in Tymoszówka in der heutigen Ukraine geboren wurde und eine der führenden Persönlichkeiten der polnischen musikalischen Moderne war. Er studierte Komposition und Kontrapunkt bei Zygmunt Noskowski in Warschau und gründete 1905 gemeinsam mit Grzegorz Fitelberg, Ludomir Różycki und Apolinary Szeluto die Komponistengruppe „Junges Polen“. Sein Stil entwickelte sich erheblich weiter: Seine frühen Werke waren in der Spätromantik verwurzelt, insbesondere bei Chopin, Wagner, Richard Strauss und Skrjabin; in seiner mittleren Schaffensphase nahm er den französischen Impressionismus, den Expressionismus, den Exotismus sowie Elemente der Kulturen des Nahen Ostens und des Mittelmeerraums auf; während seine spätere Musik eine unverwechselbare moderne polnische Ausdrucksweise entwickelte, die von der Volksmusik des Tatra-Hochlands beeinflusst war. Zu seinen Hauptwerken zählen die 2. Sinfonie (1909–10), die Sinfonie Nr. 3, „Lied der Nacht“ (1914–16), den Zyklus für Violine und Klavier Mythen (1915), die Oper König Roger (1918–24), das Stabat Mater (1925–26), die Sinfonie Nr. 4, „Symphonie concertante“ (1932), das Violinkonzert Nr. 2 (1932–33), das Ballett Harnasie (1923–31) sowie die Mazurkas, Op. 50 (1924–25). Von 1927 bis 1929 und erneut kurzzeitig im Jahr 1930 war er Direktor des Warschauer Konservatoriums; er starb am 29. März 1937 in Lausanne, Schweiz, an Tuberkulose.
