Smokey Robinson

Um dos artistas mais influentes dos últimos 50 anos, Smokey Robinson não só gravou duas das faixas que definiram o som da Motown - "Tears of a Clown" e "Tracks of My Tears" - como foi efetivamente o segundo no comando (de Berry Gordy) da editora durante mais de três décadas. Nascido William Robinson Jr. a 19 de fevereiro de 1940, em Detroit, Michigan, foi fortemente influenciado pelo cantor de Detroit Nolan Strong e formou o grupo vocal The Five Chimes, mais tarde rebaptizado The Matadors, antes de conhecer Berry Gordy. Quando Gordy fundou a Motown, nomeou Smokey Robinson vice-presidente e co-escreveu o seu primeiro número 1 , "Shop Around". Como compositor e produtor, desempenhou um papel fundamental na carreira de muitos outros grandes artistas da Motown, incluindo The Temptations, Mary Wells e Marvin Gaye. O seu próprio grupo, The Miracles, teve uma série de êxitos ao longo da década de 1960 antes de Smokey Robinson começar a gravar a solo, conciliando a sua música com o seu papel de executivo de uma editora discográfica e o seu talento supremo como compositor e produtor de outros artistas. Depois de ter desvanecido na década de 1970, a sua carreira foi revitalizada pelos êxitos de 1987 "Just To See Her" e "One Heartbeat". Em 1988, Smokey Robinson foi introduzido no Rock and Roll Hall of Fame como artista a solo - um marco que suscitou críticas por excluir os outros membros dos The Miracles. Só em 2012 é que o Hall of Fame corrigiu o lapso, introduzindo os Miracles como um grupo, com Smokey Robinson a apresentar a honra aos seus antigos companheiros de banda na cerimónia. Nesse mesmo ano, a Motown foi vendida à MCA, o que levou Robinson a demitir-se do seu cargo de vice-presidente. Depois de lançar Love Smokey em 1990, assinou com a SBK Records para Double Good Everything (1991), que não chegou às tabelas. A década de 1990 viu-o afastar-se da ribalta, embora tenha regressado brevemente em 1999 com Intimate on Motown, com a canção "Easy to Love". Separou-se novamente da editora em 2003 e editou o álbum de gospel Food for the Spirit em 2004 pela Liquid 8 Records. Seguiu-se em 2006 com Timeless Love, uma coleção de standards pela Universal Records. Smokey Robinson regressou à escrita de canções originais com Time Flies When You're Having Fun em 2009, lançado pela sua própria editora Robso Records, que alcançou o número 59 nas tabelas da Billboard - a sua melhor posição em duas décadas. Em 2010, ele seguiu com Now And Then, alcançando o número 131. O seu álbum de duetos Smokey & Friends, de 2014, com colaborações de Elton John, Linda Ronstadt e James Taylor, estreou-se no 12º lugar da tabela da Billboard. Em 2017, lançou o seu primeiro álbum de Natal, Christmas Everyday, e actuou com o cantor country Cam no CMT Crossroads em 2018. Smokey Robinson manteve-se uma figura ativa na música e na cultura pop até à década de 2020. Em 2018, ele apareceu no Beat Shazam e serviu como mentor em uma escola primária da Califórnia no âmbito do programa Turnaround Arts. Em 2019, participou na canção de Anderson .Paak "Make It Better" do álbum Ventura. Ele voltou com um novo projeto solo em abril de 2023 intitulado Gasms, seu primeiro álbum em quase uma década, liderado pelo single "If We Don't Have Each Other". Seguiu-se o álbum What the World Needs Now, de 2025, uma coleção de interpretações de canções clássicas e material original.