Guitariste autodidacte, Oscar Moore participe dès la fin des années 30 à l’un des premiers et des plus populaires trios de l’histoire du jazz, dirigé par Nat King Cole avec le contrebassiste Wesley Prince. Après une dizaine d’années de collaboration avec le pianiste, il quitte le trio à la fin des années 40 pour s’installer à Los Angeles. Il s’y produit essentiellement aux côtés de son frère John, mais sa renommée au cours des années 40 lui vaut de rencontrer d’autres grands leaders, comme Coleman Hawkins, Art Tatum et Lionel Hampton. Comme le trio (piano-guitare-contrebasse) de Nat King Cole est le premier du genre, Oscar Moore sert de modèle pendant plusieurs années aux guitaristes qui s’installent par la suite dans ce genre de structure instrumentale, où la guitare ne joue plus seulement un rôle d’accompagnement.
