Frank Zappa

Um dos compositores mais ambiciosos da música rock, Frank Zappa é autor de uma obra original, experimental e satírica que nasceu da contracultura americana e liga o psicadelismo à criação contemporânea. Nascido em Baltimore (Maryland) a 21 de dezembro de 1940 e de ascendência italiana por parte do pai, cresceu na Califórnia e interessou-se tanto pelo R&B como pela música de vanguarda. Aprendeu a tocar guitarra e formou os The Mothers of Invention, com quem produziu o álbum duplo psicadélico Freak Out! (1966), seguido de outros como We're Only in It for the Money (1968) e Uncle Meat (1969). As suas letras satíricas e o seu estilo musical abstrato fizeram dele uma figura única e desconcertante. Os esboços musicais, as demonstrações de virtuosismo e as sequências de colagens constituíam a maior parte das suas gravações. Fez experiências com orquestração em Lumpy Gravy (1968) e fundou a sua própria editora, Bizarre Records, que lançou uma série de obras orientadas para o jazz-rock, incluindo Hot Rats (1969), Chunga's Revenge (1971) e The Grand Wazoo (1972), bem como a banda sonora do seu filme 200 Motels com a Royal Philharmonic Orchestra. Músico prolífico e com uma imaginação constantemente renovada, Frank Zappa dividia o seu tempo entre as digressões e o seu próprio estúdio. Os seus álbuns, que são regularmente classificados, sucedem-se a um ritmo constante. Aos mais acessíveis Over-Nite Sensation (1973) e Apostrophe (1974, n.º 10 na Billboard 200) seguem-se os últimos álbuns com os The Mothers, Roxy & Elsewehere en public (1974), Bongo Fury com Captain Beefheart, One Size Fits All (1975) e Zoot Allures (1976). A digressão que se seguiu deu origem ao filme Baby Snakes, antes do lançamento de quatro álbuns que concluíram o período DiscReet Records/Warner Bros. A editora Zappa Records, que fundou em seguida, deu origem ao álbum duplo Sheik Yerbouti (1979, n.º 21), do qual foi retirado o êxito "Dancin' Fool " e que foi seguido no mesmo ano pela sequela Joe's Garage Act I-III. Uma quarta editora, Barking Pumpkin Records, foi lançada com o álbum duplo Tinseltown Rebellion (1981). Enquanto mostrava o seu trabalho como guitarrista nas caixas Shut Up 'n Play Yer Guitar (1981) e Guitar (1991), combinando canções em You Are What You Is (1981) e The Man from Utopia (1983) após o êxito "Valley Girl", o compositor em busca de legitimidade encontrou um aliado inesperado em Pierre Boulez, liderando o Ensemble InterContemporain em Boulez Conducts Zappa: The Perfect Stranger (1984). O duplo opus Them or Us e o triplo Thing-Fish continuam nesta veia orquestral contemporânea, enquanto Francesco Zappa parte de partituras de um antepassado do século XVIII, tocadas no Synclavier. O mesmo instrumento foi utilizado para Jazz from Hell (1986), que ganhou um prémio Grammy. Depois de ter defendido a liberdade de expressão dos artistas perante o Senado dos Estados Unidos contra uma liga da virtude, o músico libertário embarcou no que seria a sua última digressão em 1988, da qual resultaram três álbuns. Atingido por um cancro da próstata, publicou mais cassetes de concertos com os seis volumes da série You Can't Do That on Stage Anymore, bem como a sua autobiografia. Viajou pela Rússia e pela Europa de Leste e encontrou em Václav Havel um admirador. As suas últimas obras foram ambiciosas: The Yellow Shark, encomendada pelo Ensemble Modern na Alemanha, e Civilization Phase III, publicada pouco depois da sua morte, a 4 de dezembro de 1993, aos 52 anos. O seu legado musical, gerido pela sua viúva Gail Zappa, é objeto de numerosas publicações, enquanto os seus filhos guitarristas, Dweezil Zappa e Ahmet Zappa, honram a sua memória.