Gheorghe Zamfir est un flûtiste né le 6 avril 1941 à Găești, en Roumanie, mondialement reconnu pour avoir popularisé la flûte de Pan (nai) au-delà des frontières de la musique folklorique et l’avoir introduite dans les répertoires classiques, populaires et cinématographiques. Formé au Conservatoire de Bucarest, il étudie la flûte de Pan sous la direction de Fănică Luca (1894-1968), considéré comme le fondateur de l’école moderne roumaine de l’instrument. Dès les années 1960, Zamfir développe une technique virtuose et expressivement riche, augmentant le nombre de tuyaux sur sa flûte pour étendre sa tessiture, et transcrit de grandes œuvres classiques pour son instrument. Sa carrière internationale démarre véritablement dans les années 1970 grâce au soutien du musicologue suisse Marcel Cellier (1925-2013), qui produit plusieurs de ses disques et le fait connaître en Europe de l’Ouest. Il atteint une notoriété mondiale avec des albums à succès, notamment dans des arrangements orchestraux de musiques traditionnelles, classiques ou romantiques, et devient célèbre auprès du grand public par ses collaborations avec des orchestres symphoniques et des musiciens populaires. Il compose ou interprète des musiques pour le cinéma, comme dans Le Grand Blond avec une chaussure noire (1972) et Le Retour du Grand Blond (1974) de Yves Robert ou Picnic at Hanging Rock (1976) de Peter Weir. Il collabore également avec des artistes variés tels que James Last, André Rieu ou encore les moines bénédictins de Silos. Son style, lyrique et méditatif, est marqué par un mélange de musique folklorique roumaine, de musique sacrée et de classicisme européen, faisant de lui une figure unique entre tradition et modernité. Dans sa carrière, il a vendu plusieurs dizaines de millions de disques à travers le monde, obtenant de nombreuses distinctions, dont des disques d’or et de platine. Malgré quelques périodes de retrait ou de difficulté, notamment après la chute du régime communiste en Roumanie, il reste actif dans la musique, la pédagogie et la composition. Zamfir a également été engagé brièvement en politique et s’est exprimé publiquement sur des sujets culturels et spirituels. Son apport à la reconnaissance de la flûte de Pan comme instrument de concert majeur est unanimement salué, et son influence demeure centrale dans l’évolution de la musique populaire instrumentale du XXe siècle.
