O guitarrista dedilhado Michael Chapman - nascido em Leeds, Inglaterra, a 24 de janeiro de 1941 - surgiu nos clubes folk dos anos 60, mas o seu estilo intrincado e atmosférico foi mais influenciado pelos mestres do jazz, do flamenco e dos blues. Mais tarde, tornou-se um improvável herói de culto para o público alternativo dos EUA, graças à admiração de Thurston Moore, dos Sonic Youth. Tendo crescido no subúrbio da classe trabalhadora de Hunslet, em Leeds, Michael Chapman comprou a sua primeira guitarra aos 15 anos e foi arrastado pela loucura do skiffle de meados da década de 1950, antes de desenvolver a sua própria técnica única, inspirando-se nos discos de Big Bill Broonzy e Django Reinhardt. Os guitarristas de jazz Kenny Burrell e Grant Green, os músicos de blues Mance Lipscomb e Lightnin' Hopkins e o trompetista de Nova Orleães Ken Colyer também foram grandes influências, e os seus espectáculos com numerosas bandas locais ajudaram-no a pagar a sua passagem pela faculdade de arte e a conseguir um emprego como professor de fotografia e belas artes em Lancashire. Numa viagem à Cornualha em 1966, a sua carreira musical profissional começou quando entrou num clube folclórico em Newquay e aceitou tocar durante meia hora em vez de pagar a entrada. Conseguindo uma residência no clube, passou o resto do verão a tocar seis noites por semana e a viver na praia, na parte de trás da sua carrinha, enquanto se tornava parte de uma vibrante cena folk local que incluía Ralph McTell e Wizz Jones. O seu trabalho como professor depressa ficou para trás e passou a tocar regularmente no lendário clube Les Cousins, no Soho, ao lado dos ícones da guitarra folk britânica John Martyn, Roy Harper e Bert Jansch. O álbum de estreia de Michael Chapman, Rainmaker , de 1969, tornou-o numa estrela respeitada da editora progressiva Harvest. Os artistas experimentais John Coltrane e Yusef Lateef também inspiraram Chapman a absorver escalas orientais e melodias de estilo indiano no seu som, e o seu álbum seguinte, Fully Qualified Survivor (1970), foi fortemente defendido pelo DJ da Radio 1, John Peel, e apresentava um ambiente psicadélico rodopiante, flores orquestrais exuberantes e os licks de guitarra de Mick Ronson. Ronson e os seus companheiros de banda foram rapidamente transformados no grupo de apoio de David Bowie, The Spiders from Mars, e o fraseado peculiar e a melancolia glamorosa do álbum Hunky Dory de Bowie tinham uma enorme dívida para com Michael Chapman. A sua influência também se estendeu a Jimmy Page, que utilizou generosamente a faixa de Chapman "Kodak Ghosts" na abertura do êxito histórico dos Led Zeppelin "Stairway to Heaven". Tornando-se um músico viajante, a sua balada terna e nostálgica "Postcards from Scarborough" tornou-se um cartão de visita fundamental, e viveu muitas aventuras na década de 1970, incluindo digressões com John Fahey, fazendo o pungente Savage Amusement (1976), enquanto experimentava afinações de guitarra e efeitos de feedback primitivos. O seu estilo de vida excessivo teve consequências a nível criativo nos anos 80 e acabou por sofrer um ataque cardíaco, mas conseguiu sair da obscuridade e, durante uma digressão pelos EUA, conheceu Thurston Moore, que venerava o seu álbum de 1971, Millstone Grit. Moore ajudou-o a juntar-se a Jack Rose, do Pelt, e financiou o álbum experimental The Resurrection and Revenge of the Clayton Peacock em 2011. No ano seguinte, o álbum de tributo Oh Michael, Look What You've Done contou com um elenco de fãs e antigos compatriotas, incluindo Maddy Prior, Lucinda Williams e Hiss Golden Messenger. Light in the Attic relançou edições remasterizadas digitalmente dos seus primeiros quatro álbuns, introduzindo uma nova geração à sua música influente. Depois de sofrer um período de bloqueio de escritor, Chapman voltou à forma ao trabalhar com o compositor-produtor Steve Gunn em 50 in 2017, um tributo à América que marcou os seus 50 anos como artista. Ele também colaborou com o guitarrista israelense Ehud Banai em EB = MC2 e retornou em 2019 com o álbum True North com a companheira de culto folk favorita Bridget St. John, a violoncelista Sarah Smout e o tocador de pedal steel BJ Cole. Em 2020, a Mooncrest Records começou a reeditar álbuns de seu catálogo anterior, incluindo Americana, Plaindealer + Twisted Road (2CD) e Sweet Powder + Wrytree Drift (2CD). Em 2021, a editora também lançou o conjunto de três CDs The Decca Years 1974-77. Michael Chapman morreu a 10 de setembro de 2021, com 80 anos de idade.
