Poucas famílias de cantores são mais veneradas do que os Staple Singers, cuja música tem raízes na igreja, mas foi muito além para influenciar muitos outros músicos de diferentes géneros. Sob a tutela do seu lendário patriarca Pops Staples, começaram a atuar nas igrejas de Chicago em 1948 e iniciaram a sua carreira discográfica com uma série de gravações acústicas e de gospel para várias editoras a partir de 1952. No entanto, foi depois de assinarem contrato com a editora Epic, em 1965, que ganharam um maior número de seguidores com faixas mais pop como Why (Am I Treated So Bad) e For What It's Worth; juntaram-se à editora Stax e colaboraram com Steve Cropper e Booker T. and The M.G.'s e abraçaram um som mais funk. Tiveram um grande êxito pop em 1971 com arranjos R&B de Respect Yourself, If You're Ready e I'll Take You There, que se tornaram hinos do movimento dos direitos civis americanos. Também trabalharam com Curtis Mayfield (no êxito número 1 dos EUA Let's Do It Again) e cantaram The Weight com a The Band no filme The Last Waltz. Com o grande canto de Mavis Staples como ponto central, o grupo continuou a adaptar-se durante os anos 80, conseguindo outro êxito com uma cover de Slippery People dos Talking Heads. Apesar de terem deixado de fazer digressões em 1994 e de Pops Staples ter morrido em 2000, Mavis Staples e a sua extraordinária voz, em particular, continuaram a ser muito solicitados para trabalhos de colaboração.
