Très impressionné par l'oeuvre de Jimi Hendrix, Joe Satriani (né Joseph Satriani à Westbury, près de New York, le 15 juillet 1956) se met à la guitare au début des années 1970, tout en s'attachant à suivre avec sérieux des études de théorie musicale.
En 1980, il rejoint The Squares, un groupe de power pop, tout en donnant des cours de guitare à de futures célébrités (Steve Vai, Kirk Hammett, pré-Metallica ou Larry Lalonde, pré-Primus). Après un mini-album et un album (Not of This Earth) enregistré à ses frais, il rejoint temporairement le Greg Kihn Band, avant de convaincre le label Relativity de lui donner sa chance en solo.
L'album résultant, Surfing With the Alien, daté de 1987, fait l'effet d'une bombe et entre dans le Top 30 américain, exploit rarissime pour un disque instrumental. Illico, Satriani apparaît comme le digne successeur d'Eddie Van Halen, grâce notamment à une technique éblouissante mise au service de morceaux autant ébouriffants que délicats.
Deux ans plus tard, après avoir accompagné Mick Jagger, Satriani publie son deuxième chef d'oeuvre, Flying in A Blue Dream, et s'installe fermement sur le trône des guitar heroes, même si ses capacités vocales laissent à désirer. Dans les années suivantes, Satriani enrichit son style avec du folklore oriental, des structures abracadabrantes, des écarts planants et une excursion pataude dans le cyber-rock avec Engines of Creation.
Tenu en très haute estime par la grande famille des guitaristes, Joe Satriani évolue en solitaire au gré de ses humeurs, même s'il a pigé, en concert, pour Deep Purple, sans pourtant pousser ce noble flirt plus loin. Livrant régulièrement des albums toujours aussi démonstatifs, il sort en avril 2008 Professor Satchafunkilus and the Musterion of Rock aux compositions plus digestes que son titre.
Joe Satriani se lance ensuite dans l'aventure Chickenfoot en compagnie de Sammy Hagar, Chad Smith (ex-Nirvana) et Michael Anthony. Après cet épisode en super-groupe, il reprend sa carrière solo par une tournée et l'album Live in Paris: I Just Wanna Rock (2010). En octobre de la même année suit Black Swans and Wormhole Wizards. Le guitariste poursuit sa recherche de la perfection d'un rock instrumental au cours des années suivantes. Sorti en 2013, Unstoppable Momentum est suivi de Shockwave Supernova (2015), qui le voit entouré de son groupe de tournée (Mike Keneally, Marco Minnemann, Bryan Beller). Trois ans plus tard, son successeur What Happens Next accueille son partenaire de Chickenfoot, Chad Smith, ainsi que le bassiste Glenn Hughes (ex-Deep Purple, Trapeze).
