Cryptic Slaughter est un groupe américain de crossover thrash originaire de Santa Monica, en Californie, formé en 1984 par Les Evans, Scott Peterson et Adam Scott. Au départ, le trio jouait des reprises avant de se tourner vers des compositions originales. Leur première démo, Life in Grave, sortie en 1985, a connu un certain succès grâce au réseau underground d’échange de cassettes. Le premier album de Cryptic Slaughter, Convicted, est sorti en juillet 1986 chez Metal Blade Records ; il s'est vendu à plus de 25 000 exemplaires et a permis au groupe de s'imposer comme une figure majeure de la scène hardcore. Leur album suivant, Money Talks (1987), a encore renforcé leur réputation grâce à ses thèmes politiques et ses rythmes endiablés. Le dernier album studio du groupe avec sa formation d’origine, Stream of Consciousness, a été enregistré en 1988 mais n’est sorti qu’après leur séparation, en juillet de la même année. Après s'être reformé avec une nouvelle formation, le groupe a sorti Speak Your Peace (1990). Cryptic Slaughter est souvent cité comme l'un des pionniers du crossover thrash aux côtés de groupes tels que D.R.I. et Stormtroopers of Death, et a influencé des groupes comme Napalm Death.
