Peter Kowald, né le 21 avril 1944 à Masserberg, en Allemagne, est un contrebassiste et tubiste connu pour ses contributions au free jazz et à la musique improvisée. Au milieu des années 1960, Kowald commence à jouer avec Peter Brötzmann et rejoint plus tard le Globe Unity Orchestra, un ensemble clé de la scène free jazz européenne. Il a également beaucoup collaboré avec Alexander von Schlippenbach, avec qui il a fondé Free Music Production. Tout au long de sa carrière, Kowald a travaillé avec de nombreux improvisateurs, dont Karl Berger, William Parker et Evan Parker. Son travail en solo à la contrebasse a été documenté sur plusieurs albums, tels que Open Secrets (1989) et Was Da Ist (1995), ce dernier ayant reçu des éloges dans The Penguin Guide to Jazz on CD. Les collaborations interdisciplinaires de Kowald comprennent des projets avec des danseurs comme Pina Bausch et des artistes visuels. Il a reçu le prix Albert Mangelsdorff en 1995 pour son approche globale et inclusive de l'improvisation. Kowald est décédé le 21 septembre 2002 à New York à l'âge de 58 ans.
