Muddy Waters

Muddy Waters, de son vrai nom McKinley Morganfield, est né le 4 avril 1913 (même si l’artiste prétendait qu’il était né deux ans plus tard) à Rolling Fork, dans l’État du Mississippi. Il est largement reconnu comme l'un des pionniers du blues de Chicago et au-delà, comme une figure du blues américain. Enfant, Muddy Waters est élevé par sa grand-mère, Della Grant, en l’absence de sa mère, décédée peu de temps après sa naissance. C'est Della qui attribua son surnom de « Muddy », car il aimait patauger dans les eaux vaseuses de Deer Creek. Le jeune McKinley Morganfield découvre le blues dans les plantations du Mississippi. Il apprend par lui-même la maîtrise de l’harmonica, puis se met à la guitare, inspiré par des artistes comme Son House et Robert Johnson. Au cours des années 1930, il joue de l’harmonica au côté de Big Joe Williams et se produit régulièrement dans la région du Delta du Mississippi. Mais il se fait évincer, Big Joe Williams lui reprochant de lui voler toutes ses fans de la gente féminine. En 1941, il réalise une session avec Alan Lomax, dans le cadre de son entreprise d’archivage d’enregistrements de bluesmen pour la Library of Congress. En 1943, Muddy Waters déménage à Chicago, où il commence à jouer dans des clubs locaux et se fait rapidement un nom. Son style de jeu distinctif, combinant la guitare électrique avec des éléments traditionnels du blues du Delta, marque une révolution dans le genre. En 1948, il enregistre « I Can't Be Satisfied » et « I Feel Like Going Home », qui deviennent des succès immédiats, publiés sur Aristocrat Records qui deviendra Chess Records. La même année, il publie « Rollin’ Stone », qui devient l’un de ses titres-signature. Les années 1950 et 1960 voient Muddy Waters devenir une figure centrale de la scène musicale de Chicago. Avec son groupe, il enregistre des classiques du blues tels que « Hoochie Coochie Man » (1954), « Mannish Boy » (1955) et « Got My Mojo Working » (1957). Avec « Rollin’ Stone » (dont le nom inspirera le nom du groupe The Rolling Stones), ces trois titres intègreront la liste des 500 chansons qui ont défini le rock’n’roll, établie par le Rock and Roll Hall of Fame. Au cours de sa carrière, Muddy Waters reçoit de nombreuses distinctions, dont six Grammy Awards entre 1972 et 1980. Il continue à enregistrer et à se produire jusqu'à la fin de sa vie, sortant des albums marquants comme Hard Again en 1977, produit par Johnny Winter, qui revitalise sa carrière. Muddy Waters décède le 30 avril 1983 à Westmont, dans l'Illinois, d’une crise cardiaque due aux complications d’un cancer. Il avait 70 ans.