Nos círculos do jazz, ainda se fala de Bix Biederbecke em tom de reverência e a sua curta vida tem sido objeto de numerosos livros, séries televisivas e filmes. O jovem cornetista de Davenport, Iowa, teve uma influência no jazz desproporcionada em relação à duração da sua carreira de músico. Tragicamente, durante a sua vida, mal era conhecido fora do círculo restrito de músicos de jazz com quem interagia e só depois da sua morte é que o seu extraordinário talento foi reconhecido por um público mais vasto.
Depois de ter sido expulso da exclusiva Forest Lake Academy, no Illinois, por uma série de indiscrições, Biederbecke, aos 19 anos, mudou-se para Chicago. Juntou-se à banda Cascades e, um ano mais tarde, começou a tocar com a Wolverine Orchestra e foi com este conjunto que Biederbecke iniciou a sua carreira discográfica. Deixou a Wolverine Orchestra em 1924 e, depois de trabalhar durante um período com Jean Goldkette, Biederbecke conseguiu um emprego na The Paul Whiteman Orchestra, na altura a banda mais bem paga da época. Em 1928, enquanto tocava com Whiteman, Biederbecke tocou os solos em quatro discos número um, incluindo "Ol' Man River", com Bing Crosby na voz.
1928 provou ser o auge da carreira de Biederbecke e a sua saúde e capacidade de tocar começaram a diminuir a partir daí. Durante a sua curta carreira musical, Beiderbecke foi atormentado por problemas de bebida que agravaram outros problemas de saúde e morreu de pneumonia em 1931 com apenas 29 anos.
