The Incredible String Band

The Incredible String Band, con sus extravagantes canciones y su original enfoque de la instrumentación y la presentación, fue uno de los grupos más coloridos, desafiantes e influyentes de la era psicodélica de los años sesenta. Sus raíces se remontan a la música folk: Clive Palmer y Robin Williamson se conocieron en un club folk, el Crown de Edimburgo, en 1963. Al principio formaban un dúo acústico y adoptaron el nombre de The Incredible String Band tras la incorporación del músico de rock Mike Heron, que dirigía el Clive's Incredible Folk Club de Glasgow, donde tocaban toda la noche. Descubiertos por el empresario y productor Joe Boyd, firmaron un contrato con Elektra Records e inmediatamente se hicieron un nombre con las extravagantes canciones y las estilizadas voces que caracterizaron su álbum de debut de 1966. La banda se separó temporalmente para irse de viaje, pero Heron y Williamson volvieron a formarse posteriormente como dúo, haciéndose un hueco importante en el mundo del folk con una prestigiosa aparición en el Festival de Folk de Newport y actuaciones regulares en el local de folk más importante de Londres, Les Cousins. Con Danny Thompson al contrabajo, publicaron su segundo álbum, The 5,000 Spirits Or Layers Of The Onion, que incluía sus temas clásicos The Hedgehog's Song, The First Girl I Loved y The Mad Hatter's Song. Sin embargo, su mayor éxito llegó en 1968, con la publicación de dos álbumes de brillante inventiva, The Hangman's Beautiful Daughter y el doble Wee Tam And The Big Huge, que los sacaron de la escena folk para llevarlos a los grandes escenarios. Aparecieron en el famoso Festival de Woodstock en 1969 y, tras mudarse a una comuna en Gales, se diversificaron en experimentos multimedia con Malcolm Le Maistre. Con sus respectivas novias Rose Simpson y Licorice McKechnie añadidas a la formación, el estilo distintivo de la banda se disipó y se adentraron en el teatro musical con el musical de baile U. Sin embargo, fue un fracaso comercial y su popularidad disminuyó a consecuencia de ello, aunque siguieron grabando y tocando en directo durante varios años más, antes de emprender carreras en solitario. Volvieron a reunirse en 1999 con Bina, la mujer de Williamson, en la formación, y continuaron con varias incorporaciones más hasta separarse de nuevo en 2006; aun así, la banda sigue siendo una influencia fundamental en el movimiento psych folk.