Um DJ de reggae pioneiro que ajudou a popularizar a técnica do toasting, U-Roy nasceu Ewart Beckford em Jones Town, Jamaica, a 21 de setembro de 1942. Começou a atuar como DJ em 1961, trabalhando com produtores de Kingston como Coxsone Dodd e King Tubby ao longo da década. O seu primeiro single,"Dynamic Fashion Way", foi lançado em 1969. Um ano depois, U-Roy começou a lançar material para a editora Treasure Isle de Duke Reid, incluindo o álbum Version Galore e o êxito pop número 1"Wake the Town""Rule the Nation" e"Wear You to the Ball" tornaram-se ambos êxitos Top 5 na Jamaica nesse mesmo ano, estabelecendo U-Roy como uma estrela do novo movimento dancehall do país. Passou a década de 1970 num turbilhão de atividade, colaborando com outras lendas do reggae como Peter Tosh, Lee "Scratch" Perry e Bunny Lee, ao mesmo tempo que fazia digressões internacionais. A sua popularidade depressa se estendeu ao Reino Unido, onde"Runaway Girl" e o álbum que a acompanhava, Dread in a Babylon, se tornaram êxitos em 1975. Natty Rebel apareceu em 1976, seguido de Rasta Ambassador em 1977 e Jah Son of Africa em 1978. Mais tarde, U-Roy desenvolveu o seu próprio sistema de som, Stur-Gav, e manteve-se ativo durante décadas, participando no álbum True Love, de Toots & the Maytals, vencedor de um Grammy em 2004, e recebendo a Ordem de Distinção do governo jamaicano em 2007. Os seus dois últimos álbuns, Pray Fi Di People, de 2012, e Talking Roots, de 2018, reflectiam as crenças rastafári e a forma de falar que se tinham tornado elementos fundamentais da sua música. Três anos após o lançamento de Talking Roots, morreu em Kingston a 17 de fevereiro de 2021, com 78 anos de idade.
