Phil Lesh fue el bajista de Grateful Dead de principio a fin, desde 1965 hasta la disolución del grupo en 1995. Nacido en Berkeley, California, el 15 de marzo de 1940, Philip Chapman Lesh aprendió a tocar el violín y después la trompeta como parte de sus amplios estudios musicales con vistas a convertirse en compositor. Estudió con Luciano Berio en la Universidad de California. Tras trabajar como ingeniero de sonido en una emisora de radio, conoció a Jerry Garcia, que le invitó a unirse a su grupo The Warlocks como bajista, sin haber tocado nunca el instrumento. Los Grateful Dead se consolidaron como la banda por excelencia de la escena psicodélica de San Francisco, a través de álbumes de estudio y, sobre todo, de cientos de conciertos cada vez más concurridos por todo el país. Auténtico fenómeno de la contracultura estadounidense, la banda perduró a lo largo de las décadas y siguió perpetuando su espíritu hasta la muerte de su guitarrista fundador, Jerry Garcia, el 9 de agosto de 1995. La era post-Grateful Dead comenzó con la formación de antiguos miembros bajo el nombre de The Other Ones de 1998 a 2002, con la participación de Bruce Hornsby, pero otro grupo ocuparía al músico a tiempo completo, Phil Lesh & Friends, que actuó intensamente a principios de la década de 2000 y grabó un único álbum de estudio, There & Back Again (2002), con Warreny Haynes. En 2009, Lesh formó Furthur con Bob Weir, y en 2012 abrió el club Terrapin Crossroads en San Rafael, donde actuó como The Terrapin Family Band con sus hijos Grahame y Brian Lesh, hasta que el club cerró en 2021. Tras graves problemas de salud, entre ellos un trasplante de hígado en 1998, un cáncer de próstata en 2006 y un cáncer de vejiga en 2015, Phil Lesh falleció el 25 de octubre de 2024 a la edad de 84 años.
