Mountain

Après avoir travaillé ensemble sur l’album solo de Leslie West, Mountain, Felix Pappalardi et ce dernier décident en 1969 de poursuivre leur collaboration en fondant, à Long Island, dans l'État de New York, le groupe Mountain, futur précurseur du heavy metal. Leslie West officiait précédemment en tant que guitariste au sein de la formation The Vagrants et Felix Pappalardi, bassiste et chanteur était intervenu en tant que producteur sur l'album Disraeli Gears de Cream. Ils sont rejoints par N.D. Smart, batteur et Steve Knight, claviériste, également présents sur l’enregistrement de Mountain, les rejoignent. Pour son troisième concert seulement, Mountain se produit dans le cadre du festival de Woodstock. Passé ce baptême, la formation enregistre en 1970 Climbing! avec un nouveau batteur en la personne de Corky Laing. Cet album de blues-rock teinté de hard-rock comprend notamment le titre « Mississippi Queen », qui atteint la 21e place du Billboard aux États-Unis, tandis que le disque s’adjuge la 17e place. Au milieu de la tournée qui suit, en janvier 1971, survient le deuxième album, Nantucket Sleighride, qui atteint la 17e place sans l’appui d’un single marquant. Le disque suivant, Flowers of Evil (1971) échoue à prolonger de telles performances. Ce semi-échec, les problèmes d’audition de Felix Pappalardi et la consommation de drogues massive des musiciens les poussent à se séparer. Leslie West et Felix Pappalardi se retrouvent pourtant en 1973 et recrutent Allan Schwartzberg à la batterie et Bob Mann aux claviers et à la guitare. Corky Laing les rejoint à son tour pour l’enregistrement de l'album Avalanche, en 1974. Mais après un dernier show le jour de la Saint-Sylvestre, le groupe se sépare à nouveau. Les deux fondateurs, Leslie West et Felix Pappalardi ne joueront dès lors plus ensemble puisque le 17 avril 1983, ce dernier est abattu par sa compagne lors d’une dispute conjugale. Leslie West rejouera sporadiquement avec le groupe, modulant la formation au gré des enregistrements (Go for Your Life en 1985, Man’s World en 1996, Mystic Fire en 2002 et Masters of War en 2007). Le guitariste reste aux commandes jusqu’en 2010. Il s’éteint dix ans plus tard, le 23 décembre 2020, à l'âge de 75 ans.