André Watts - geboren am 20. Juni 1946 in Nürnberg, Deutschland - war ein mit dem Grammy ausgezeichneter amerikanischer klassischer Pianist. Er wurde geboren, während sein afroamerikanischer Vater in Europa stationiert war, und begann im Alter von 4 Jahren mit dem Geigenspiel, bevor er sich für das Klavierspiel interessierte, als seine Familie im Alter von acht Jahren in die Vereinigten Staaten zurückkehrte. Nach seinem Umzug nach Philadelphia, Pennsylvania. André Watts gab sein erstes Konzert im Alter von 10 Jahren mit dem Philadelphia Symphony Orchestra. Er besuchte die Philadelphia Academy of Music, wo er am Jahresende einen Wettbewerb gewann. Anschließend sprach er für Leonard Bernsteins Show Young People's Concert vor, und seine Darbietung von Liszts Klavierkonzert Nr. 1 erregte die Aufmerksamkeit von Bernstein selbst. Mitte Januar 1963 war er in der Fernsehshow zu sehen, und nur zwei Wochen später wurde er gebeten, für den erkrankten Glen Gould einzuspringen und mit dem New York Philharmonic Orchestra (NYPO) aufzutreten, wo er mit stehenden Ovationen gefeiert wurde. Er unterschrieb bei Columbia Masterworks und veröffentlichte das Album The Exciting Debut of André Watts (1963), auf dem Bernstein und das NYPO zu hören waren. Das Album wurde von der Kritik gelobt und brachte ihm kommerzielle Bekanntheit, als es den Grammy Award für den vielversprechendsten klassischen Künstler gewann. Er setzte sein Klavierstudium am Peabody Institute in Baltimore, Maryland, fort und machte 1972 seinen Abschluss. Während seines Studiums gab er weiterhin Konzerte in den USA - einschließlich eines Auftritts in der Hollywood Bowl (Los Angeles, Kalifornien) - und trat auch im Ausland auf. Seine Aufnahmen umfassten sowohl Solokonzerte als auch Auftritte mit dem NYPO und konzentrierten sich auf ein romantisches Repertoire von Komponisten wie Liszt, Chopin, Brahms, Saint-Saëns, Beethoven, Schubert und Tschaikowsky. Als sein Plattenvertrag mit Columbia 1977 endete, konzentrierte er sich auf Live-Auftritte. André Watts unterschrieb bei EMI und nahm neben seiner regen Live-Tätigkeit auch wieder Aufnahmen auf. Ein Jahrzehnt später unterschrieb er für kurze Zeit bei Telarc. Um die Jahrtausendwende traten gesundheitliche Probleme auf - ein subdurales Hämatom im Jahr 2002 und ein Bandscheibenvorfall im Jahr 2004 -, die zu einer Einschränkung seiner Fähigkeiten als Pianist führten. Während er seinen Stil änderte und weiterhin auftreten konnte, nahm er 2004 auch einen Lehrauftrag an der Indiana University an. André Watts, bei dem 2016 Prostatakrebs diagnostiziert wurde und der am 12. Juli 2023 im Alter von 77 Jahren verstarb, hinterließ ein 60-jähriges musikalisches Erbe, von dem ein Teil auf der 2016 erschienenen Box The Complete Columbia Album Collection zusammengestellt wurde .
