Rainer Brüninghaus es un pianista de jazz, compositor y profesor universitario alemán. Comenzó a estudiar piano clásico a los nueve años y formó su primer trío de jazz a los dieciséis. Posteriormente estudió sociología en la Universidad de Colonia de 1968 a 1972 y música de 1971 a 1975. En 1970 fundó el grupo de jazz rock experimental Eiliff, y en 1973 se unió a la banda del guitarrista Volker Kriegel. De 1973 a 1985 fue invitado habitual del conjunto de jazz y la big band de la Hessian Broadcasting Corporation. En 1978, en el Festival Alemán de Jazz de Fráncfort, interpretó una suite de 50 minutos que le valió el reconocimiento de la crítica. También ha colaborado con músicos como Jan Garbarek, Carla Bley, John Abercrombie y Eberhard Weber, entre otros.
