Der amerikanische Jazz-Schlagzeuger Louis Hayes wurde 1937 in Detroit geboren. Durch die Liebe seiner Eltern zur Musik - sein Vater spielte Schlagzeug und seine Mutter Klavier - wuchs Hayes mit Big Bands und Jazz auf. Als einer der angesehensten Jazz-Schlagzeuger Amerikas ist Hayes vor allem für seine Arbeit mit dem Horace Silver's Quintet, dem Cannonball Adderley Quintet und dem Oscar Peterson Trio bekannt.
Als junger Teenager spielte er in den Clubs rund um Detroit und arbeitete mit Namen wie Yusef Lateef und Curtis Fuller zusammen, bevor er im Alter von 19 Jahren nach New York zog, um im Horace Silver's Quintet zu trommeln. Nach einigen Jahren als Studiomusiker in den späten 1950er Jahren nahm Hayes 1960 sein erstes Soloalbum "Louis Hayes" auf, auf dem Adderley, Jones und Lateef zusammen mit Barry Harris am Klavier zu hören sind. In der Folgezeit nahm er weitere 17 Alben als Leader oder Co-Leader auf und wirkte bei unzähligen Aufnahmen als Jazz-Session-Musiker mit.
Im Laufe seiner Karriere unterhielt Hayes eine langjährige Zusammenarbeit mit dem Kontrabassisten Sam Jones und arbeitete oft als freier Mitarbeiter mit Peterson, Adderley und Jones zusammen. Er nahm vier Alben mit Jones auf, aber die Verbindung endete, als Jones 1981 starb.
