American Football sind eine einflussreiche Indie-Rock-Band und Vorreiter des Midwest-Emo aus Urbana-Champaign, Illinois, die für ihre emotionsgeladene Musik, ihre komplexen Arrangements und ihre Vorreiterrolle in den Genres der ersten Welle des Emo und des Math-Rock bekannt sind. Die 1997 gegründete Band bestand ursprünglich aus Mike Kinsella (Gesang, Gitarre), Steve Lamos (Schlagzeug, Trompete) und Steve Holmes (Gitarre) und ist vor allem für ihr selbstbetiteltes Debütalbum American Football (1999) bekannt, das oft als eine der wichtigsten Platten der Emo-Bewegung der späten 1990er Jahre gilt. Der frühe Sound der Band zeichnete sich durch komplizierte Gitarrenarbeit, sanften, melancholischen Gesang und tief in sich gekehrte Texte aus. Ihre Musik vermischte Elemente von Emo, Post-Rock und Math-Rock und schuf so einen unverwechselbaren Stil, der in den folgenden Jahren unzählige Bands beeinflussen sollte. American Football (1999) wurde zunächst auf dem kleinen Label Polyvinyl Records veröffentlicht und hatte zunächst keinen großen kommerziellen Erfolg. Im Laufe der Zeit erlangte es jedoch Kultstatus und wurde zu einem der wichtigsten Alben des Emo-Genres, wobei Titel wie "Never Meant" und "I'll See You When We're Both Not So Emotional" zu den Favoriten der Fans gehören. Trotz des bleibenden Eindrucks, den das Album hinterließ, löste sich American Football kurz nach seiner Veröffentlichung im Jahr 2000 auf, da die Mitglieder andere musikalische Projekte verfolgten. Mike Kinsella arbeitete daraufhin mit anderen namhaften Bands zusammen, darunter Owls und Cap'n Jazz, die beide auch die Entwicklung der Emo- und Post-Hardcore-Szene beeinflussten. 2014 formierte sich die Band neu, wobei Mike Kinsellas Cousin Nate Kinsella als Mitglied hinzukam. American Football veröffentlichte weitere Alben: American Football (LP2) im Jahr 2016 und American Football (LP3) im Jahr 2019. Im Februar 2025 veröffentlichten sie ein Wohltätigkeitsalbum, American Football (Live in Los Angeles), als Teil der California Wildfire Relief Fundraiser von Bandcamp. 2026 kehrten sie mit American Football (LP4) zurück.
