38 Special

Die 1974 in Jacksonville, Florida, gegründete Southern-Rock-Band 38 Special wurde von Sänger und Gitarrist Donnie Van Zant - dem Bruder von Ronnie Van Zant von Lynyrd Skynyrd - und Sänger und Gitarrist Don Barnes gegründet. Die beiden kamen 1970 zusammen, als Barnes sich Van Zants Band Sweet Rooster anschloss. Die Gruppe entwickelte sich in den nächsten Jahren weiter, hatte aber nicht den gewünschten Erfolg, so dass Donnie Van Zant beschloss, seinem musikalischen Traum eine letzte Chance zu geben, bevor er sich aus dem Geschäft zurückzog. Van Zant und Barnes stellten eine neue Besetzung von Musikern zusammen und nannten sich 38 Special - manchmal auch .38 Special genannt - und gingen mit der Band auf Tournee, spielten eine Reihe von One-Night-Stands und bauten sich eine Fangemeinde in Jacksonville und Umgebung auf. Donnies Bruder Ronnie vermittelte ihnen ein Management und 38 Special begann, hochkarätige Shows mit Künstlern wie Peter Frampton, Kiss und Foghat zu spielen. 38 Special unterschrieben bei A&M Records und veröffentlichten 1977 ihr selbstbetiteltes Debütalbum. Nach der Veröffentlichung von Special Delivery (1978) und Rockin' into the Night (1979) hatten 38 Special schließlich Erfolg mit ihrem Top-20-Album Wild Eyed Southern Boys (1981), das Hits wie "Hold on Loosely" (Platz 27) und "Fantasy Girl" (Platz 52) enthielt. Ihr nächstes Album, Special Forces (1982), erreichte Platz 10 der Billboard 200 und enthielt ihren bisher größten Hit, Caught Up in You", der ebenfalls Platz 10 erreichte. Der kommerzielle Aufschwung der Gruppe setzte sich fort, und die Band entwickelte sich in Richtung eines poporientierten Sounds. Obwohl es im Laufe der Jahre zu Besetzungswechseln kam, war die Gruppe weiterhin ein beliebter Live-Act und wurde zu einem Favoriten auf MTV, obwohl ihr Südstaaten-Rock-Look - lange Haare, Bärte usw. - dem glatten, "hübschen" Look anderer Künstler des Senders widersprach. Nachdem die Gruppe das Album Strength in Numbers (1986) veröffentlicht hatte, verließ Gründungsmitglied Don Barnes die Gruppe, um eine Solokarriere zu starten. 38 Special meldete sich 1988 mit dem glatten, keyboardorientierten Album Rock & Roll Strategy zurück, auf dem der Sänger und Keyboarder Max Carl gemeinsam mit Donnie Van Zant den Leadgesang übernahm. Die Single des Albums, "Second Chance", wurde ihr bisher größter Hit und erreichte Platz 6 der Hot 100. Max Carl verließ 38 Special 1992, so dass Don Barnes seine Rolle als Co-Lead-Sänger wieder aufnehmen konnte. Elf Jahre später verließ Van Zant die Gruppe, und Don Barnes wurde ihr einziger Leadsänger und das letzte verbliebene Gründungsmitglied. Die Gruppe tourte weiter und veröffentlichte am 19. September 2025 Milestone, ihr erstes Album seit 21 Jahren.