Smokie

Smokie, eine englische Pop-Rock-Band, wurde 1974 von Chris Norman (Gesang), Alan Silson (Gitarre), Terry Uttley (Bass) und Pete Spencer (Schlagzeug) gegründet. Die Gruppe stammt aus Bradford, England. Zunächst als The Yen und später als The Sphynx bekannt, änderte die Band ihren Namen in Smokey, bevor sie sich aufgrund eines Rechtsstreits mit dem amerikanischen Soulsänger Smokey Robinson auf Smokie einigte. Der Durchbruch gelang Smokie 1975, als sie bei RAK Records unter dem Management von Mickie Most unterschrieben. Ihr erstes Album, Pass It Around, wurde im selben Jahr veröffentlicht, gefolgt von Changing All the Time. Die Single If You Think You Know How to Love Me" aus dem letztgenannten Album wurde ein Hit und erreichte Platz acht in Deutschland und Platz sechs in Norwegen. 1977 gelang Smokie ein internationaler Erfolg mit ihrer Coverversion von "Living Next Door to Alice", die in mehreren Ländern die Charts anführte, darunter auch in Deutschland, wo sie sich neun Wochen lang auf Platz eins hielt. In dieser Zeit wurden auch bemerkenswerte Alben wie Midnight Café, Bright Lights & Back Alleys und The Montreux Album veröffentlicht. Der Erfolg der Band setzte sich mit Hits wie "Lay Back in the Arms of Someone", "Needles and Pins" und "For a Few Dollars More" fort. 1979 veröffentlichte Smokie das Album The Other Side of the Road, das eine Hinwendung zu rockigerer Musik markierte. Der kommerzielle Erfolg ließ jedoch mit den folgenden Alben Solid Ground (1981) und Strangers in Paradise (1982) nach. Die Band löste sich 1982 auf, kam aber 1985 für ein Wohltätigkeitskonzert wieder zusammen. Chris Norman verließ die Gruppe 1986, um eine Solokarriere zu verfolgen, in deren Verlauf er mit Midnight Lady" einen Hit hatte. Smokie tourte weiter mit dem neuen Sänger Alan Barton bis zu dessen tragischem Tod 1995 nach einem Autounfall. Mike Craft kam als neuer Sänger hinzu, und Terry Uttley blieb das letzte Originalmitglied bis zu seinem Tod im Dezember 2021. Im Laufe ihrer Karriere veröffentlichten Smokie zahlreiche Alben, darunter Young Hearts (1989), Chasing Shadows (1992) und Burnin' Ambition (1993). Ihre Musik war vor allem in Skandinavien weiterhin sehr beliebt. Zu den bemerkenswerten posthumen Veröffentlichungen gehört GOLD: 1975-2015, eine Zusammenstellung ihrer größten Hits. Der Einfluss von Smokie auf die Pop-Rock-Musik ist durch ihre anhaltende Popularität und den bleibenden Einfluss ihrer Hits offensichtlich.