Ja Rule

Der Rapper Ja Rule, der mit bürgerlichem Namen Jeffrey Atkins heißt und am 29. Februar 1976 in Queens, New York, geboren wird, wächst als Zeuge Jehovas auf und widmet sich schon früh dem Rap. Nach seinem Debüt mit der Gruppe Cash Money Click im Jahr 1994 gelingt ihm der Durchbruch dank seines Freundes Irv Gotti, dem ehemaligen Kreativdirektor von Def Jam, der sein eigenes Label Murder Inc. Records gründet. Irv Gotti bringt Ja Rules Debütalbum Venni Vetti Vicci (1999) auf seinem Label heraus. Es landet auf Platz 3 der Billboard-Charts und Platz 1 der Rap-Charts landet. Dem Album geht der Titel „Holla Holla" voran. Dem mit Platin ausgezeichneten Album folgen Hit-Kollaborationen mit Christina Milian auf „Between Me and You" (2000) und mit Vita und Lil' Mo auf „Put It on Me", einem der größten Hits des Jahres 2001. Mit seinem zweiten Album Rule 3:36 (2000), auf dem sich der Rapper von seinem Gangsta-Rap-Image ab- und dem Mainstream zuwendet, landet er seinen ersten Nummer-1-Hit in den Billboard 200. Diese Position kann er auch mit dem nächsten Album Pain Is Love (2001) halten, das das Duett „Livin' It Up" mit Case und zwei weitere Nummer-1-Hits enthält: „Always on Time" mit Ashanti und „I'm Real (Murder Remix)" mit Jennifer Lopez. Nach vier Grammy-Nominierungen setzt Ja Rule seinen Erfolg mit den Alben The Last Temptation (2002) und Blood in My Eye (2003) fort. Auf den Hit mit Ashanti, „Mesmerize", folgt „Wonderful" mit ihr und R. Kelly aus dem Album R.U.L.E. (2004). Trotz der Schwierigkeiten des Labels, The Inc. Records, folgen 2009 das Mixtape The Mirror und 2011 das Album Pain Is Love 2, während der Rapper wegen Waffenbesitzes und später wegen Steuerhinterziehung bis Mai 2013 im Gefängnis sitzt. Nach der Veröffentlichung seiner Memoiren im Jahr 2014 arbeitet Ja Rule an neuen Musikprojekten für sein eigenes Label Mpire Music Group. Er gelangt in die negativen Schlagzeilen aufgrund seiner Assoziation mit dem Fyre-Festival.