Tom Zé

Tom Zé, eine Schlüsselfigur der brasilianischen Tropicália-Bewegung, glaubte, seine Musikkarriere abgeschlossen zu haben, als David Byrne von den Talking Heads auf ihn zukam und das Interesse an dem experimentellen psychedelischen Musiker wieder entfachte, Jahrzehnte nach seiner Einführung. Der am 11. Oktober 1936 in Irara im brasilianischen Bundesstaat Bahia geborene Antônio José Santana Martins vermischte lokale Folklore mit seiner unkonventionellen Version regionaler Popmusik, was zu mehreren Alben komplexer Musik voller Details führte, die man sich immer wieder anhören sollte.

Nachdem er in den 60er Jahren nach São Paulo gezogen war, um seine Karriere ernsthaft zu beginnen, fand Zé seinen Weg in die aufkeimende Tropicália-Szene, in der sich brasilianische Musiktraditionen mit britischem und amerikanischem Pop und psychedelischem Rock vermischten. 1968 erschien Zé auf einer der wichtigsten Aufnahmen dieser Ära, Tropicália: ou Panis et Circencis, und spielte eine seiner Kompositionen neben den anderen Hauptakteuren der Bewegung, Gilberto Gil, Caetano Veloso, Gal Costa und Os Mutantes.

Im selben Jahr veröffentlichte Zé seine erste Solo-LP, Grande Liquidaçao, die sein Können innerhalb der etablierten Idiome zeigte, aber nur einen Hinweis auf die experimentelle und progressive Musik gab, die er später machen sollte. Nachdem der Schwung von Tropicália nachgelassen hatte, konzentrierte er sich auf seine eigenen, zukunftsweisenden Aufnahmen, wie z. B. seine Interpretation des aufkommenden Samba-Stils auf Estudando o Samba von 1976 und das abenteuerliche Nave Maria von 1984, wobei er häufig selbstgebaute Instrumente und gefundene Klänge verwendete.

Mitte der 80er Jahre ließ seine Begeisterung für die Musik nach, und Zé zog sich ins Privatleben zurück. Doch seine Karriere erhielt einen unerwarteten Aufschwung, als David Byrne eines seiner Alben entdeckte und sich auf die Suche nach weiterer Musik von jemandem machte, den er für ähnlich kühn hielt. Byrne nahm Zé bei seinem neuen Label Luaka Bop unter Vertrag und veröffentlichte 1990 die Kompilation Brazil Classics, Vol. 4: The Best of Tom Zé - Massive Hits.

Der Schwung setzte sich zwei Jahre später in einem neuen Album fort, Brazil Classics, Vol. 5: The Hips of Tradition, und Zé begann, sein musikalisches Leben neu zu beleben. Er wurde zu einem weltweit gefragten Künstler, der unter anderem im New Yorker Museum of Modern Art, im Central Park und beim Londoner International Festival of Theatre auftrat. Er ist weiterhin auf Tournee und nimmt Platten auf, wobei er einen Abstecher zum Bossa Nova und Pagode (einem Ableger des Samba) macht, aber seinen einzigartigen Geist beibehält.