Gregg Karukas

Der am 18. Mai 1956 in Maryland geborene Multiinstrumentalist Gregg Karukas versuchte sich zunächst als Schlagzeuger, Gitarrist und Blechbläser, bevor er seine Berufung als zeitgenössischer Jazzpianist fand. Zunächst spielte er in der lokalen Bowie-Bigband High School Starliners, später schloss er sich der Gruppe East Coast Offering des Saxofonisten Tim Eyermann an und wurde schließlich Gründungsmitglied der Jazzgruppe The Rippingtons, auf deren Debütalbum Moonlighting er 1987 die Tasten spielte . Im selben Jahr gründete er sein eigenes Label Nightowl, über das er prompt sein erstes Soloalbum The Night Owl (1987) veröffentlichte. Mit einer Reihe hochgelobter Begleitmusiker, darunter der Gitarrist Ken Navarro, der Saxophonist Gary Meek und der Sänger Jeff Pescetto, die ihm bei diesem Album zur Seite standen, war es der Beginn einer fruchtbaren und praktisch ununterbrochenen Reihe von Alben im darauf folgenden Jahrzehnt. Während er in den 90er Jahren fünf weitere LPs über Nightowl veröffentlichte, arbeitete Karukas auch mit dem brasilianischen Komponisten Dori Caymmi an seinem 1993er Album Kicking Cans zusammen und nahm Teile für die Soundtracks von Disneys Ducktales und Chip and Dale's Rescue Rangers auf. 1998 unterzeichnete er einen Vertrag mit Polygram, wo er sein siebtes Album Blue Touch(1998) veröffentlichte. Das Album war das erste von vielen, das in die Billboard Jazz Albums Chart einstieg und auf Platz 22 landete. In den frühen 2000er Jahren wechselte Karukas zwischen verschiedenen Labels, bevor er zu seinem eigenen Label zurückkehrte. 2013 erhielt er einen GRAMMY Award für das beste New-Age-Album für seine Beiträge zu Echoes of Love von Omar Akram. 2015 erreichte er mit "Rio Drive", einer Zusammenarbeit mit dem brasilianischen Jazz-Schwergewicht Ricardo Silveira und den Amerikanern Shelby Flint und Ron Boustead, zum ersten Mal die Spitze der Billboard Smooth Jazz Songs Charts.