Ralph Towner

Ralph Towner ist einer der begabtesten und vielseitigsten Musiker des modernen Jazz. Er ist als brillanter 12-saitiger Akustikgitarrist bekannt, der sowohl als Solist als auch mit der Band Oregon eine Vielzahl von Aufnahmen eingespielt hat und mit seinen Fusionen mit Klassik und Weltmusik die Grenzen des Jazz erweitert.

Seine Mutter war Klavierlehrerin, sein Vater Trompeter. Towner wuchs also in einer sehr musikalischen Familie auf, improvisierte bereits im Alter von drei Jahren auf dem Klavier und nahm mit fünf Jahren Trompetenunterricht. Sein Hauptinstrument - die Gitarre - erlernte er jedoch erst an der Universität von Oregon, wo er klassische Komposition bei Homer Keller studierte. Später studierte er klassische Gitarre in Wien, wo er auch begann, mit Kammerorchestern zu spielen.

Das Klavier blieb jedoch sein Hauptinstrument, als er - stark beeinflusst von Bill Evans - in den späten 1960er Jahren begann, in New Yorker Clubs Jazz zu spielen und sich dem Winter Consort von Paul Winter anschloss. 1971 trennte er sich mit einigen anderen Consort-Mitgliedern und gründete die Band Oregon, die einen stärker improvisierten Ansatz verfolgte und Einflüsse aus der Folkmusik einbezog. Zwischen 1970 und 2012 nahmen sie gemeinsam über 30 Alben auf. Oregon, das beim ECM-Label unter Vertrag stand, erwies sich als die Plattform, die Towner brauchte, um als großer Gitarrist anerkannt zu werden, was zu einer Zusammenarbeit mit anderen einflussreichen Jazz-Künstlern wie Keith Jarrett, Bill Bruford und Weather Report führte.

Er nahm auch mehr als 40 Alben auf und erkundete die Grenzen zwischen verschiedenen musikalischen Genres, wobei er unter anderem mit dem kasachischen klassischen Gitarristen Slava Grigoryan und dem österreichischen Gitarristen Wolfgang Muthspiel auf Tournee und auf den Alben "From a Dream" (2008) und "Travel Guide" (2013) zusammenarbeitete. Um weiter zu improvisieren, arbeitete Towner mit dem argentinischen Saxophonisten Javier Girotto und dem Ensemble Aires Tango zusammen und veröffentlichte 2016 das Album "Duende". Im darauffolgenden Jahr war Towner jedoch wieder als Sologitarrist auf dem Album "My Foolish Heart" zu hören.