The Crusaders

Ursprünglich als moderne Jazzband in den 1950er Jahren konzipiert, mäanderten The Jazz Crusaders durch R&B-, Soul- und Funk-Trends, während sie zu einer langjährigen musikalischen Institution wurden und für ein klassisches Stück Disco-Pop der 1970er Jahre verantwortlich waren. Die Highschool-Freunde Joe Sample (Klavier), Wilton Felder (Saxophon) und Stix Hooper (Schlagzeug) begannen bereits als Teenager unter dem Namen The Swingsters zusammenzuspielen, aber so richtig ernst wurde es, als sie 1960 von Houston, Texas, nach Los Angeles zogen, den Posaunisten Wayne Henderson anheuerten und beim Pacific Jazz Label für ihr Debüt Freedom Jazz unterschrieben. Frühe Alben wie Tough Talk (1963) und Stretchin' Out (1964) waren eher verspielte, harte Be-Bop-Angelegenheiten, die von der Freiheit John Coltranes inspiriert waren, aber Chile Con Soul (1965) hatte einen Latin-Pop-Einschlag, und in den 1970er Jahren hatten sie sich den elektrischen Instrumenten zugewandt und waren zu einer der funkigsten Bands geworden. Sie benannten sich einfach in The Crusaders um und erreichten ihren Höhepunkt mit den Alben Southern Comfort (1974), Chain Reaction (1975) und Those Southern Knights (1976), werden aber immer für ihren 1979er Hit Street Life mit Randy Crawford in Erinnerung bleiben, eine stolze Disco-Funk-Hymne, die es in die US Top 20 schaffte und später in Quentin Tarantinos Film Jackie Brown verwendet wurde. Das Live-Album Royal Jam (1984), das in der Royal Festival Hall in London mit B.B. King und dem Royal Philharmonic Orchestra aufgenommen wurde, war ein weiterer Höhepunkt, aber in den letzten Jahren kehrten die "Väter des Jazz-Funk-Fusion" zu ihren traditionelleren Wurzeln zurück und traten auch sechs Jahrzehnte nach ihrer Gründung noch regelmäßig auf.