Mary Wells

Mary Wells wird immer für einen der größten Hits des Aufstiegs von Motown in den 1960er Jahren in Erinnerung bleiben: die unglaublich ansteckende Wohlfühl-Single My Guy, ein Smokey-Robinson-Song, der sieben Wochen lang die US-Charts anführte und maßgeblich dazu beitrug, den Motown-Sound auch außerhalb der USA bekannt zu machen. Sie tourte auch mit den Beatles und nahm ein erfolgreiches Album mit ihrem Motown-Kollegen Marvin Gaye auf. Sie wuchs in Detroit in fast ärmlichen Verhältnissen auf und litt unter einer schweren Krankheit. Um ihren Problemen zu entfliehen, begann sie mit dem Singen und trat in Nachtclubs auf. Mit 17 Jahren wandte sie sich an Motown-Chef Berry Gordy, weil sie den Song Bye Bye Baby geschrieben hatte und dachte, er würde zu Jackie Wilson passen. Gordy bestand darauf, dass sie den Song vor ihm sang und war so beeindruckt, dass er sie einlud, ihn selbst aufzunehmen. Die Single wurde 1961 ein kleiner Hit, und sie wurde die erste weibliche Motown-Band, die mit dem Doo-Wop-Song I Don't Want To Take A Chance in die US Top 40 kam. Dann wurde sie mit Smokey Robinson zusammengebracht, und sie schrieben gemeinsam ihren ersten Hit The One Who Really Loves You, gefolgt von You Beat Me To The Punch und Two Lovers. 1964 stellte My Guy sie jedoch alle in den Schatten und die Beatles - die Wells zu ihrer Lieblingssängerin ernannten - nahmen sie mit auf Tournee. Ein Vertragsstreit mit Berry Gordy führte dazu, dass sie Motown verließ und bei Atlantic unterschrieb, wo sie jedoch nicht an ihren früheren Erfolg anknüpfen konnte. Sie kehrte 1981 mit der Disco-Single Gigolo in die Charts zurück und arbeitete weiter, bis sie Anfang der 1990er Jahre an Kehlkopfkrebs erkrankte und 1992 im Alter von 49 Jahren starb.