Grupo Niche

Grupo Niche ist ein legendäres kolumbianisches Salsa-Orchester, das 1978 in Cali gegründet wurde und von dem Songwriter Jairo Varela und dem Posaunisten/Arrangeur Alexis Lozano geleitet wird. Die Band hatte im Laufe der Jahre viele Mitglieder, darunter Nicolás "Macabí" Cristancho (Klavier), Francisco "Porky" García (Bass), Luis Pacheco (Congas), Jorge Bazán (Gesang) und Héctor Viveros (Gesang), unter anderem. Al pasito, ihr erstes Album, wurde 1979 veröffentlicht und blieb von Publikum und Kritikern weitgehend unbemerkt. 1981 hatten sie mit ihrer zweiten LP, Querer es Poder, Erfolg, auf der auch der Song Buenaventura y Caney" enthalten war, ihr erster großer Hit in Kolumbien. Nach einer kurzen Tournee in den Vereinigten Staaten veröffentlichten sie die Alben Prepárate und ¡Directo desde Nueva York! Das Album No Hay Quinto Malo von Niche aus dem Jahr 1984 enthielt den Song Cali Pachanguero", der die Gruppe zu lokalem und internationalem Ruhm verhalf. Im Jahr 1985 veröffentlichte die Gruppe zwei Alben, Triunfo und Me huele a casamiento, und nahm den Sänger Tito Gómez und den Pianisten Israel Tenenbaum in ihr Line-up auf. Gómez blieb bis 1990 bei Niche, als sie Cielo de Tambores veröffentlichten, das es bis auf Platz 3 der Billboard Tropical Music Charts schaffte. Nach dem internationalen Erfolg von Cielo de Tambores festigte die Grupo Niche ihr Vermächtnis als eines der einflussreichsten Salsa-Orchester Kolumbiens. Im Jahr 1992 veröffentlichten sie Llegando al 100%, mit herausragenden Titeln wie "Hagamos lo que diga el corazón" und "No tuve a quién decirle amor", mit Charlie Cardona als Leadsänger. Mitte der 1990er Jahre erschien Etnia, ein Album, das sich mit afro-kolumbianischen Rhythmen befasste und in Liedern wie "La canoa ranchá" und "La magia de tus besos", vorgetragen von den Sängern Willy García, Álvaro Granobles und Javier Vásquez, seinen Höhepunkt fand. Trotz der Inhaftierung des Gründers Jairo Varela im Jahr 1995 veröffentlichte die Gruppe 1997 A prueba de fuego und erzielte mit dem von García gesungenen Hit Eres" einen kommerziellen Erfolg. Nachfolgende Alben wie Señales de humo (1998) und A golpe de folklore (1999) zeigten die Vielseitigkeit der Band und ihr Engagement für ihre Wurzeln. Im Jahr 2000 erhielt Propuesta eine Latin-Grammy-Nominierung für das beste Salsa-Album. Die Gruppe erweiterte ihre internationale Präsenz mit einem ersten Auftritt in Japan im Jahr 2005 und veröffentlichte im selben Jahr das Album Alive. Nach dem Tod von Varela im Jahr 2012 übernahm seine Tochter Yanila Varela die Leitung der Gruppe. Unter ihrer Leitung veröffentlichte Grupo Niche 2013 das posthume Album Tocando el cielo con las manos und 2015 das mehrfach preisgekrönte Album 35 Aniversario. Im Jahr 2020 feierten sie ihr 40-jähriges Bestehen mit dem Album 40, das mit dem Grammy Award für das beste tropische Latin-Album ausgezeichnet wurde. Die Gruppe setzte ihren innovativen Weg fort und veröffentlichte 2023 Niche Sinfónico, eine symphonische Zusammenarbeit, für die sie den Latin Grammy für das beste Salsa-Album erhielt.