The Melodians

Während des goldenen Zeitalters des jamaikanischen Pops in den 1960er Jahren erhellte das Rocksteady-Trio The Melodians die Musikszene der Insel mit ihren süßen Harmonien und coolen, großherzigen Balladen, ist aber vor allem durch den Reggae-Klassiker "Rivers of Babylon" bekannt geworden.

Gegründet von Tony Brevett im Stadtteil Greenwich Town in Kingston, trat die Gruppe 1963 zunächst bei Talentshows auf und machte ihre ersten Aufnahmen unter der Leitung von Prince Buster. Trevor McNaughton und Brent Dowe vervollständigten später das feste Line-up mit Brevett, und nachdem sie Ken Boothe unterstützt hatten, nahmen sie 1966 mit dem legendären Produzenten Coxsone Dodd im Studio One die Singles "Lay It On" und "Meet Me" auf. Die lebhaften, hüpfenden Rhythmen des Ska waren der vorherrschende Sound auf der Insel, aber als amerikanische R&B- und Doo-Wop-Hits immer beliebter wurden, waren The Melodians eine der ersten Gruppen, die den verlangsamten, romantischen Swing des Rocksteady übernahmen, und wurden bald zu Duke Reids Treasure Isle Label abgeworben. Dort produzierten sie eine Reihe beliebter Singles, darunter You Have Caught Me", You Don't Need Me" und Come On Little Girl", und gehörten neben den Wailers und den Silvertones zu den großen, sanften karibischen Pop-Sternchen der damaligen Zeit.

In den späten 1960er Jahren begannen die Rastafari-Ideen und der neue Reggae-Sound die Dinge zu verändern, und die Band begann, sich weiterzuentwickeln, indem sie mit Sonia Pottinger zusammenarbeitete, bevor sie mit dem berühmten Produzenten Leslie Kong ihr Meisterwerk "Rivers of Babylon" schuf. Der Song wurde zunächst von der Regierung wegen seiner Rastafari-Anspielungen verboten, aber sie argumentierten erfolgreich, dass der Großteil des Textes aus biblischen Psalmen stammte, und nach seiner Veröffentlichung erreichte "Rivers of Babylon" Platz eins der jamaikanischen Charts. Der Song erreichte ein internationales Publikum, als er 1972 auf dem Soundtrack zu Jimmy Cliffs Film "The Harder They Come" zu hören war, aber es war Boney M's riesige Disco-Version des Songs, die 1978 die britischen Charts anführte und zu einer der zehn meistverkauften Singles aller Zeiten wurde.

Die Melodians arbeiteten auch mit Lee 'Scratch' Perry und Byron Lee zusammen und veröffentlichten das Album 'Sweet Sensation' für Trojan Records, aber Brevett verließ die Gruppe Mitte der 1970er Jahre, um eine Solokarriere zu verfolgen, und die Gruppe löste sich auf. In den 1980er Jahren fand sich das Trio für das Album Irie Feeling" wieder zusammen und ließ Soul Sensation" von der britischen Band UB40 covern, während sie weiterhin als Nostalgie-Act auf Tournee gingen, unterstützt von einer weltweiten Fangemeinde von Roots-Reggae-Enthusiasten. Dowe erlitt 2006 einen tödlichen Herzinfarkt und Brevett starb 2013 an Krebs, aber McNaughton führte die Gruppe mit Taurus Alphonso und Winston Dias weiter und veröffentlichte 2017 das neue Album "Return of the Melodians".