Erroll Garner

Erroll Garner hatte nie formellen Unterricht und lernte nie, Noten zu lesen. Er brachte sich selbst bei, alles nach dem Gehör zu spielen, was ihn aber nicht daran hinderte, einer der meistverehrten und unverwechselbaren Pianisten und Komponisten der Jazzmusik zu werden, der auch für den Klassiker "Misty" verantwortlich ist. Der jüngste Spross einer musikalischen Familie in Pittsburgh, Pennsylvania, begann im Alter von drei Jahren mit dem Klavierspiel und entwickelte sich schnell zu einem versierten Musiker mit einem instinktiven, individuellen Stil, der schon in jungen Jahren alle mit seiner Fähigkeit verblüffte, ein Musikstück einmal zu hören und es dann perfekt zu spielen. Seine Familie war der Meinung, dass formeller Unterricht sein natürliches Gespür und seine ungewöhnliche Individualität einschränken würde, und sein einzigartiger Stil wurde bald erkannt - bereits im Alter von sieben Jahren trat er mit einer Gruppe namens Candy Kids (zu der auch sein älterer Bruder Linton gehörte, der später ebenfalls ein hoch angesehener Pianist wurde) bei einem lokalen Radiosender auf, und im Alter von elf Jahren trat er auf Flussschiffen auf.

Erroll brach die High School ab, um dem Leroy Brown Orchestra beizutreten, da er durch das Hören alter 78"-Platten lernte, Novelty Rag zu spielen. Als er 1939 nach New York zog, wurde er Begleiter der Nachtclubsängerin Ann Lewis und schloss sich später dem Slam Stewart Trio an, während er andere große Pianisten wie George Shearing und Billy Taylor kennenlernte. Seine ersten Aufnahmen machte er 1944, hatte '46 einen Hit mit "Laura", begleitete Charlie Parker '47 bei seinen berühmten "Cool Blues"-Sessions und schrieb eine Reihe beliebter Jazzstücke, allen voran "Misty", das später in dem Clint Eastwood-Film "Play Misty for Me" von 1971 eine wichtige Rolle spielte.

Sein leichter Stil verhalf ihm zu großer Popularität über das Jazz-Genre hinaus, und er war ein produktiver Künstler, von dem es heißt, er habe an einem einzigen Tag drei LPs aufgenommen. Er befand sich noch auf dem Höhepunkt seines Schaffens, als bei ihm Lungenkrebs diagnostiziert wurde und er 1977 im Alter von 53 Jahren starb. Sein Einfluss hält jedoch durch häufige Wiederveröffentlichungen und die Entdeckung von bisher unveröffentlichtem Material, wie "Ready Take One" bei Sony im Jahr 2016, an.