Billy Joe Royal

Der Sänger Billy Joe Royal ist vor allem für seine Version des Joe-South-Songs "Down in the Boondocks" aus dem Jahr 1965 bekannt, der auffallende Ähnlichkeiten mit Gene Pitneys "24 Hours from Tulsa" aufwies, der im Jahr zuvor ein Hit gewesen war. Royal hatte den Song ursprünglich als Demo für seinen Freund South aufgenommen, aber die Verantwortlichen von Columbia Records hörten das Stück und boten Royal einen Plattenvertrag an. down in the Boondocks" ist bis heute die erfolgreichste Single von Royal und erreichte Platz neun der Billboard Hot 100.

In den späten 1970er Jahren war Royal's Pop-Karriere im Niedergang begriffen, obwohl er immer noch regelmäßig in Las Vegas auftrat und in Großbritannien beim Northern Soul-Publikum beliebt war. Seine Version von "Under the Boardwalk" aus dem Jahr 1978 sollte sein letzter Vorstoß in die Pop-Charts sein. Mitte der 1980er Jahre gelang Royal dann ein bemerkenswertes Comeback als Country-Sänger im Mainstream-Bereich. Seine Erfolgsserie in den Country-Charts begann mit der Single "Burn Like a Rocket" von 1984 und setzte sich in den folgenden zehn Jahren fort. Im weiteren Verlauf seiner Karriere ging Royal regelmäßig auf Tournee, wobei er sowohl aus seinem Pop- als auch aus seinem Country-Katalog schöpfte.

Im Laufe seiner Karriere versuchte sich Royal auch als Schauspieler. Zuletzt spielte er 2013 in dem Film "Billy the Kid" die Rolle des Robert Ally. Der Sänger starb 2015 im Alter von 73 Jahren im Schlaf.