The Kingston Trio

Das 1957 in Palo Alto, Kalifornien, gegründete Kingston Trio leistete Pionierarbeit und inspirierte das Folk-Revival in den späten 1950er Jahren, veränderte die Landschaft der amerikanischen Popmusik und inspirierte eine ganze Reihe von Gruppen, in ihre Fußstapfen zu treten. Die ursprüngliche Besetzung bestand aus den Highschool-Freunden Dave Guard (Gitarre, Banjo und Gesang) und Bob Shane (Gitarre, Banjo und Gesang) sowie Shanes College-Freund Nick Reynolds (Gitarre, Perkussion und Gesang) und konzentrierte sich ursprünglich auf Auftritte in Nachtclubs in der San Francisco Bay Area. Beeinflusst von Folk- und Calypso-Musik, durchlief die Gruppe mehrere musikalische und Besetzungswechsel, bevor sie sich schließlich für Folkmusik und den Namen Kingston Trio entschied. Der Publizist und Manager Frank Werber entdeckte die drei Mitglieder und ermutigte sie, bis zu acht Stunden am Tag zu proben. Diese Strategie ging auf und die Gruppe unterschrieb bei Capitol Records, wo sie 1958 ihr selbstbetiteltes Debütalbum herausbrachte. Das Album war ein großer Erfolg und erreichte Platz 1 der Billboard 200 Albums Chart. Die Single "Tom Dooley" war ebenfalls ein Erfolg und verkaufte sich mehr als sechs Millionen Mal. Die Single erreichte Platz 1 der Single-Charts und brachte dem Kingston Trio einen Grammy Award für die beste Country- und Western-Aufnahme ein. Das nächste Album der Gruppe war eine Live-Veröffentlichung, ...from the Hungry I (1959), die Platz 2 der Charts erreichte. Danach erreichte das Trio mit vier Alben in Folge die Nummer 1: At Large (1959), Here We Go Again! (1959), Sold Out (1960) und String Along (1960). Ihre Popularität ebnete den Weg für viele andere Folk-Gruppen, darunter die New Christy Minstrels, die Brothers Four, die Cumberland Three und Peter, Paul und Mary, um nur einige zu nennen. Die neue Folk-Bewegung ermöglichte es auch Künstlern wie Bob Dylan, Joan Baez und anderen Singer/Songwritern, mehr Aufmerksamkeit zu erlangen und schließlich große kommerzielle Erfolge zu erzielen. Während der Folk-Boom die Charts weiter eroberte, landete das Kingston Trio weitere Hits wie "Scotch and Soda" und "Worried Man" Die Spannungen innerhalb der drei Mitglieder waren jedoch so stark, dass Dave Guard die Gruppe 1961 verließ und sofort durch den Sänger und Songschreiber John Stewart (von den Cumberland Three) ersetzt wurde. Das Kingston Trio brachte weiterhin Top-10-Alben heraus und war fast so erfolgreich wie in der Zeit mit Dave Guard, doch als 1964 die British Invasion - genauer gesagt die Beatles - aufkamen, begann ihre Popularität zu schwinden. Ende der 1960er Jahre beschloss die Gruppe, sich anderen Interessen zu widmen, und legte 1967 eine Pause ein. Verschiedene Versionen der Gruppe kamen zusammen und versuchten, das Glück der Gruppe wiederzubeleben - einschließlich Bob Shanes New Kinston Trio -, aber die Gruppe hatte keine kommerzielle Anziehungskraft mehr und die vielen verschiedenen Formationen der Gruppe seit den 1970er Jahren spielten wieder in kleinen Clubs. Ab 2021 gab es eine Version des Kingston Trios, die immer noch live auftrat, obwohl die ursprünglichen Mitglieder nicht mehr dabei waren. Obwohl die Gruppe in den späten 60er Jahren kommerziell erfolglos war und in der Geschichte der Rockmusik weitgehend übersehen wurde, wird ihr Vermächtnis durch Neuauflagen ihrer Originalalben und viele gute Zusammenstellungen fortgesetzt, darunter das hervorragende Vier-CD-Set The Capitol Years (1995). Dave Guard verstarb am 22. März 1991, John Stewart am 19. Januar 2008. Nick Reynolds starb am 1. Oktober 2008. Bob Shane verstarb am 26. Januar 2020.