Joe Cuba Sextette

Joe Cuba, geboren als Gilberto Miguel Calderón Cardona am 22. April 1931 in Harlem, New York, gilt als eine der einflussreichsten Persönlichkeiten der Latin Music. Er wuchs im Herzen von New York Citys Spanish Harlem auf und begann nach einer Beinverletzung mit dem Conga-Spiel. Seine professionelle Musikkarriere begann in den 1950er Jahren, zunächst mit Joe Panama und später als Mitglied von La Alfarona X. Nach einer Begegnung mit dem bahnbrechenden Perkussionisten der lateinamerikanischen Musik, Tito Puente, gründete er 1954 das Joe Cuba Sextet, eine Pioniergruppe, die lateinamerikanische Rhythmen mit amerikanischem Jazz und Rhythm & Blues vermischte und so einen einzigartigen Sound schuf, der bald eine beachtliche Anhängerschaft fand. Nachdem die Gruppe in den späten 1950er Jahren einige Alben für das Label Mardi Gras aufgenommen hatte, gab sie 1962 ihr offizielles Debüt mit dem Album Steppin' Out, das auch die Hitsingle To Be With You" enthielt Mit den Sängern Cheo Feliciano und Jimmy Sabater Sr. wurde das Joe Cuba Sextet schnell zu einem der führenden Vertreter der kulturellen Nuyorican-Bewegung. Der Durchbruch gelang ihnen 1965 mit der Crossover-Hitsingle "El Pito (I'll Never Go Back to Georgia)", einem eingängigen Boogaloo-Song, der den überschwänglichen Geist der 1960er Jahre einfing und einem breiten amerikanischen Publikum die lateinamerikanische Musik näher brachte. Im selben Jahr veröffentlichte das Joe Cuba Sextet die Single "Mujer Divina", die weithin als eine der beliebtesten Nummern in ihrem Katalog gilt. Diesem Erfolg folgte noch im selben Jahr die Single "Bang! Bang!" (1966), die auf Platz 63 der Billboard Hot 100 Charts landete. Joe Cuba, der als "The Father of Latin Boogaloo" bekannt ist, experimentierte in den folgenden Jahren weiter mit verschiedenen Stilen und veröffentlichte zahlreiche erfolgreiche Alben, darunter My Man Speedy! (1968), Hecho y Derecho (Doing it Right) (1973), Cocinando la Salsa (1976) und El Pirata del Caribe (1979). Im Jahr 1999 wurde er in die International Latin Music Hall of Fame aufgenommen. Joe Cuba starb am 15. Februar 2009 an den Folgen einer hartnäckigen bakteriellen Infektion.