Irma Thomas

Irma Thomas, die den Spitznamen "Soul Queen of New Orleans" trägt, war mit ihrer schwülen Stimme und ihrem frechen Auftreten über 50 Jahre lang eine Institution in der US-amerikanischen R&B-Szene - eine Diva, die Größen wie Whitney Houston, Diana Ross und Beyoncé beeinflusst hat. Zweimal verheiratet und mit vier Kindern im Alter von nur 19 Jahren, sang Thomas als Kind in Gospelchören, bevor sie ihren Durchbruch mit Tommy Ridgleys Big Band hatte und 1960 ihr Solodebüt mit dem anzüglichen R&B-Hit (You Can Have My Husband But) Don't Mess With My Man gab. Allen Toussaint produzierte ihre frühen Singles Girl Needs Boy und Ruler Of My Heart (später von Otis Redding gecovert), aber ihr Ruf begann zu wachsen, als Imperial Records ihren Plattenvertrag übernahm und ihr zu den nationalen Hits Wish Someone Would Care, Break-A-Way und Anyone Who Knows What Love Is (Will Understand) verhalf. Die Rolling Stones coverten ihre B-Seite Time Is On My Side, und in den späten 1960er Jahren nahm sie für das legendäre Chess-Label auf, während sie in den pulsierenden Jazz- und Bluesclubs von New Orleans weiterhin ein fester Bestandteil war. Obwohl sie nie den Mainstream-Erfolg ihrer Zeitgenossinnen Aretha Franklin, Dionne Warwick und Etta James erreichen konnte, arbeitete Thomas mit Dr. John, James Brown und Randy Newman zusammen und gewann 2007 einen Grammy Award für ihr Album After The Rain.