Smile Empty Soul

Die 1998 von den Schulfreunden Sean Danielsen, Derek Gledhill und Ryan Martin in Santa Clarita, Kalifornien, gegründete Band Smile Empty Soul sorgte Anfang der 2000er Jahre mit ihrem donnernden Post-Punk-Stil, der auf wütendem Gesang und kreischenden Gitarren aufbaut, für Furore. Seans Vater Jerry Danielsen war ebenfalls Musiker, Produzent, Tontechniker, Filmemacher und Komponist. Obwohl er in Kalifornien geboren wurde, verbrachte Sean einen Großteil seiner Kindheit in einem Sommercamp in Maine und gründete im Alter von elf Jahren seine erste Rockband. Als Teenager zog er zurück nach Kalifornien, wo er sich mit Gledhill und Martin zusammentat und Smile Empty Soul gründete. Während sie auf dem Sunset Strip spielten, wurde ihnen ein Vertrag mit dem Indie-Label ThroBack Records angeboten.

Das von John Parker produzierte, selbstbetitelte Debütalbum mit den Hits Bottom of a Bottle", Nowhere Kids" und Silhouettes" wurde 2003 veröffentlicht und verkaufte sich über eine halbe Million Mal. Als sie mit der Arbeit an ihrem nächsten Album begannen, zeichneten sich jedoch bereits erste Risse ab. Schlagzeuger Gledhill verließ die Band und wurde durch Dominic Weir ersetzt, der wiederum durch Jake Kilmer ersetzt wurde, und Mike Booth kam als zusätzlicher Gitarrist hinzu. Aufgrund von Vertragsstreitigkeiten wurde ihr zweites Album "Anxiety" jedoch abgebrochen (es wurde schließlich 2009 veröffentlicht), aber sie kehrten schließlich 2006 mit dem weit weniger erfolgreichen "Vultures" zurück.

Danielsen gründete 2009 mit Brett Scallions von Fuel eine weitere Band, "World Fire Brigade", schloss sich aber wieder mit Martin und Kilmer zusammen, um den kompromisslosen Grunge-Rock von Smile Empty Soul mit der Veröffentlichung von "Consciousness" 2009, "3s" 2012 und "Chemicals" 2013 wieder aufleben zu lassen. 2016 griffen sie einige ihrer frühen Hits auf der EP "Shapeshifter" wieder auf und behielten ihren wilden Punk-Ethos auf der Bühne bei. 2017 gaben sie bekannt, dass Martin und Kilmer zurücktreten würden, die Band aber mit Danielsen am Ruder weitergeführt würde.