Rakim

Rakim, einer der bahnbrechendsten und einflussreichsten MCs des Hip-Hop, machte sich zusammen mit seinem Partner DJ Eric B in den 1980er Jahren mit den bahnbrechenden Alben "Paid in Full" und "Follow the Leader" einen Namen. Er wurde für seinen eleganten, instrumentalen Flow und seinen Sinn für Spiritualität und soziale Geschichte in seinen Reimen gelobt und anerkannt.

Geboren in Long Island, New York, war seine Mutter eine Jazzsängerin und seine Tante der R&B-Star Ruth Brown. Der junge William Michael Griffin trat ursprünglich unter dem Namen Kid Wizard auf, konvertierte jedoch im Alter von 16 Jahren zum Islam, änderte seinen Namen in Rakim und schloss sich 1985 für ihre ersten Aufnahmen mit Eric B zusammen. Der Einfluss der elterlichen Sammlung von Miles Davis-, John Coltrane- und Charlie-Parker-Platten vermittelte Rakim ein ausgefeilteres Verständnis für Rhythmen und Klänge als die meisten seiner Altersgenossen, und seine Zugehörigkeit zur kulturellen Bewegung Nations of Gods and Earth verhalf ihm zu einem weltoffenen und nachdenklichen Texter. Nach dem Ende des Duos aufgrund rechtlicher Probleme meldete sich Rakim 1997 mit seinem Soloalbum "The 18th Letter" zurück, das den Künstler in seiner tiefsten und experimentellsten Form zeigte und Platz vier der US-Charts erreichte. Mit "When I B On The Mic" erreichte er 1999 eine Top-20-Single in den USA, und obwohl seine späteren Alben "The Master" und "The Seventh Seal" keinen großen kommerziellen Erfolg hatten, gilt er nach wie vor als großer innerstädtischer Straßenpoet und hat einen großen Einfluss auf Künstler wie Nas, Eminem und Kendrick Lamar.

Im Jahr 2011 wurden Eric B und Rakim in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen und 2016 kamen sie wieder zusammen, um ihre erste gemeinsame Tournee seit 23 Jahren zu bestreiten.